青木宗外门炼丹房内，丹炉林立，热气与药香交织弥漫。周渊如往常一般，在丹房中做着杂役的活计，感受着《九转玄元功》第一层的给自己身体带来的变化，那是他暗中修炼的希望，也是他在这残酷的修真界中挣扎求生的依仗。
然而，平静的日子并未持续太久。这一日，丹房内突然一阵喧闹，一名内门弟子委托炼制的一炉重要丹药——凝气丹，在开炉前竟发现少了一枚。这凝气丹，对外门弟子而言，是能在半年后外门大比中提升修为、脱颖而出的关键助力，其重要性不言而喻。
消息如野火般迅速传开，丹房主事面色阴沉，立刻上报刑戒堂。不多时，刑戒堂弟子身着黑袍，满脸冷峻地踏入丹房，开始调查此事。
周渊心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。他与赵虎的矛盾早已人尽皆知，那赵虎平日里便对他百般刁难，如今出了这等事，定不会放过这个落井下石的机会。
果不其然，赵虎见刑戒堂弟子到来，眼中闪过一丝狡黠与得意，连忙凑上前去，大声说道：“几位师兄，我前夜巡夜时，曾见周渊鬼鬼祟祟在丹炉附近徘徊，神色慌张，行为极为反常。而且，他平日里资质低劣，修炼进展缓慢，近来却像是精力变好了许多，定是偷了丹药暗中修炼！”
刑戒堂弟子听闻，眉头一皱，目光如利刃般射向周渊。在他们眼中，杂役弟子偷盗丹药乃是常有之事，如今有了赵虎的“证词”，再加上周渊那“低劣的资质”，嫌疑瞬间变得极大。
“带走！”为首的刑戒堂弟子一声令下，两名弟子立刻上前，不由分说地将周渊从居所中拖了出来。周渊拼命挣扎，大声喊冤：“我没有偷丹药！我是被冤枉的！”可他的呼喊在刑戒堂弟子耳中，不过是垂死挣扎罢了，根本无人理会。
就这样，周渊被强行带到了刑戒堂的临时牢房。牢房内阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的血腥味和腐臭味，墙壁上斑驳的血迹仿佛在诉说着这里的残酷。周渊被粗暴地扔在地上，全身疼痛难忍，但他心中的冤屈和愤怒更甚。
不多时，几名刑戒堂弟子走了进来，为首的一人面色冷峻，眼神中透着不屑与威严。他看着周渊，冷冷地说道：“周渊，你偷盗丹药，证据确凿，还不从实招来，交出丹药，或许还能从轻发落！”
周渊抬起头，目光坚定地与那人对视，大声说道：“我没有偷！你们不能仅凭赵虎的一面之词就定我的罪！”
那刑戒堂弟子冷笑一声：“哼，还嘴硬？在这青木宗，杂役弟子偷盗丹药，按门规，轻则废去修为逐出山门，重则当场打死！你若现在认罪，还能少受些皮肉之苦。”
周渊心中明白，一旦认罪，自己便彻底完了。他咬紧牙关，说道：“我没偷，死也不会认罪！”
那刑戒堂弟子见周渊如此倔强，脸色一沉，一挥手：“上刑！”
顿时，两名弟子走上前来，一人手持皮鞭，一人施展低阶痛感法术。皮鞭如雨点般落在周渊身上，每一鞭都带着巨大的力量，打得他皮开肉绽，鲜血直流。而那痛感法术，更是如万蚁噬心一般，让周渊痛不欲生。
“说！丹药在哪里？”刑戒堂弟子大声逼问。
周渊浑身颤抖，汗水与鲜血混在一起，浸湿了衣衫。他的嘴唇被咬得鲜血淋漓，却依旧咬牙坚持：“我没偷……我没偷……”
时间仿佛凝固了一般，每一秒都像是一年那么漫长。周渊感觉自己仿佛置身于无尽的黑暗深渊之中，冤屈、愤怒、绝望如潮水般将他淹没。他心中恨啊，恨赵虎的恶毒陷害，恨刑戒堂弟子的武断无情，更恨自己的弱小无力，只能任人宰割。
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