周渊对这些议论充耳不闻，他心中清楚，这只是自己表面的伪装。每当夜深人静，所有人都熟睡之后，他便会偷偷溜出弟子杂役院，前往后山那处隐蔽的地方。
后山相对静谧，但周渊也不敢掉以轻心，时刻提防着被人发现。他找到那块熟悉的大石头，盘腿坐下，从怀中取出青铜残片。当他的手指触碰到青铜残片的那一刻，一股神秘的力量便涌入他的体内。周渊按照《九转玄元功》的法门，引导着这股力量在经脉中疯狂运转。
每一次周天运转，都伴随着巨大的痛苦。仿佛有无数根针在他的经脉中穿梭，又像是有一把火在他的体内燃烧。但周渊咬紧牙关，强忍着剧痛，因为他知道，只有承受住这份痛苦，才能获得强大的力量。随着修炼的深入，他明显感觉到自己的肉身在不断变强，五感也变得更加敏锐。他能清晰地听到远处虫子的爬行声，能闻到微风中传来的淡淡花香。
在炼丹房，周渊不可避免地与一个名叫赵虎的杂役弟子发生了摩擦。赵虎资质稍好，是三灵根，仗着一点小关系和炼气二层的修为，经常欺压其他杂役。他身材高大魁梧，满脸横肉，一双三角眼总是透露出凶狠的光芒。
这天，赵虎看到周渊正在清洗丹炉，便大摇大摆地走了过来，一脚踢翻旁边的水桶，冷笑道：“周渊，你今天把这丹炉里里外外都给我擦得锃亮，要是让我发现有一点污渍，有你好受的！”
周渊看着被踢翻的水桶，水洒了一地，心中涌起一股怒火，但他还是强忍着没有发作，只是默默地点了点头，说道：“虎哥，我知道了。”
赵虎见周渊如此顺从，更加得意忘形，又指着旁边一堆柴火说：“等会儿你把这些柴火都搬到丹炉旁边，动作快点，别磨磨蹭蹭的。”
周渊没有说话，只是默默地开始搬运柴火。他心中明白，现在还不是与赵虎正面冲突的时候，小不忍则乱大谋。然而，赵虎并没有就此罢休，他经常故意将重活累活分给周渊，还找茬指责他清洗丹炉不净，试图将他当成新的欺负对象。
但周渊并非逆来顺受之人，他开始利用工作之便，寻找反击的机会。在处理药渣时，他凭借修炼《九转玄元功》后增强的敏锐感知，偶尔能发现一些未被完全榨干灵气的废丹残渣。他小心翼翼地将这些废丹残渣收集起来，虽然效果甚微，但聊胜于无。
一次，赵虎又想刁难周渊。他看到周渊正搬运着一筐药泥，便故意站在旁边，伸脚绊了周渊一下。周渊早有防备，他凭借增强后的身体和对力量的精确控制，在即将摔倒的瞬间，脚下轻轻一点，身体微微一侧，同时“不小心”踩到一块松动石头。那一小筐湿滑的药泥顿时溅了赵虎一身，赵虎被弄得狼狈不堪，当众出丑。
“你他妈的没长眼睛啊！”赵虎恼羞成怒，大声吼道。
周渊连忙装作惊慌失措的样子，说道：“虎哥，对不起对不起，我不是故意的，这地太滑了，我没站稳。”
周围的杂役弟子们看到这一幕，纷纷捂着嘴偷笑。赵虎气得满脸通红，但又抓不到周渊的把柄，只能狠狠地瞪了周渊一眼，咬牙切齿地说：“你给我等着，这事没完！”
每月巡查丹房时，王管事再次见到了周渊。王管事是个身材瘦高、眼神犀利的中年男子，他在青木宗外门多年，对这里的一切都了如指掌。他随意地问了几句周渊的修炼情况：“周渊，你修炼《青木诀》也有一段时间了，进展如何啊？”
周渊连忙恭敬地回答：“管事大人，弟子资质愚钝，《青木诀》修炼毫无进展，让管事大人失望了。”
王管事目光扫过周渊看似单薄的身体，似乎觉得他比刚入门时精壮了些，但只以为是干活所致，并未深究。然而，他离开时，似无意地提点了一句：“丹房水深，做好本分，莫要惹事生非。”
周渊站在原地，望着王管事离去的背影，心中琢磨着这句话的意味。不知这究竟是警告还是提醒，但他知道，在这复杂的宗门环境中，自己必须更加小心谨慎。
深夜，万籁俱寂。周渊再次来到屋外那个隐蔽的角落，盘腿坐下，引导青铜残片的力量修炼《九转玄元功》。这一次，一股远比之前强劲的气流在他的经脉中疯狂运行，如同汹涌的潮水一般，势不可挡。周渊感觉自己的经脉仿佛要被这股强大的力量撑破，但他咬紧牙关，全力引导着气流冲击着各个关窍。
终于，在经历了一番痛苦的挣扎后，他浑身一震，仿佛有一层枷锁被打破。一股暖流涌遍全身，他睁开眼，眼中精光一闪而逝。他知道自己成功了，《九转玄元功》终于修炼至第一层入门。
“炼气一层...不过是《九转玄元功》的第一层入门。这力量，却比《青木诀》描述的炼气二层还要强横几分。赵虎...王管事...青木宗...”周渊望着黑夜，目光变得更加深邃和坚定。
