恐惧如冰锥刺骨。慕容嫣闭上眼，等待着命运的审判。然而，在那无边的恐惧中，一丝微弱的暖流却悄然滋生——他站在那里，挡在了危险与她们之间。
就在这千钧一发之际，院外传来喊声：“头儿！隔壁院有动静！好像有娘们！”
庭院中的脚步声一顿，随即嘈杂着远去。
压力骤消。
李炎依旧保持着戒备姿势，直到声响彻底消失，才缓缓放松。他转过身，在黑暗中，首先望向书架的方向，低声确认：“没事了？”
他的声音带着一丝激战后不易察觉的沙哑，却准确无误地首先投向她们的藏身之处。
慕容嫣扶着书架站起，腿脚发软，声音微颤：“没……没事。” 她借着微弱雪光，看向李炎。他依旧站得笔挺，但额角似乎有细密的汗珠，持匕的手背青筋还未完全平复。他刚刚经历了一场无声的、为她们而设的防线。
一种混合着感激、依赖与某种难以言喻的情愫，在她心中破土而出。在这朝不保夕的乱世，这份沉默的保护，比任何甜言蜜语都更具分量。
李炎走到窗边确认后，返回。他的目光落在慕容嫣因紧张而依旧紧握的拳头上，以及慕容芷惊魂未定的小脸。
“能走吗？”他问，声音恢复了平稳，但那双看向她的眼睛，在黑暗中似乎比平时多停留了一瞬。
慕容嫣深吸一口气，压下翻腾的心绪，点了点头。这一次，她的动作不再全然是出于服从，更带上了某种想要与他并肩前行的决心。
李炎不再多言，背好行囊。
“走。”他说，率先踏入风雪。
慕容嫣拉起妹妹，紧随其后。离开这破碎的宅院时，她最后回头望了一眼那间书房。那里不仅藏着他的秘密，似乎也悄然埋下了她命运转折的种子。风雪依旧凛冽，但前方那个沉默引领的身影，仿佛在无尽的黑暗中，投下了一道微弱却坚定的光。
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（第四章 完）
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