第33章 坐镇山南

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第三十三章 坐镇山南

旌节虎符在手，李炎正式开府建衙，坐镇襄阳，成为了名副其实的山南东道节度使。然而，这份由血与火淬炼出的权柄，接手的却是一个内外交困的摊子。

外部，朱温与李克用虽暂时退出了对山南的直接干预，但他们的视线从未离开。西川的王建、淮南的杨行密，这些正在崛起的邻居，也都在暗中观察着这位过分年轻的新任节帅，掂量着他的斤两。朝廷的诏书虽给了他名分，却也带来了“协理关中”、“供馈京师”等沉重负担，意在消耗其力。

内部，形势更为复杂。刘巨容时代的部分老将，如都知兵马使赵匡璘等，自恃功高，对李炎这个“幸进”的晚辈并不完全信服，阳奉阴违。邓州、金州等地的刺史，亦是心思浮动，观望风色。连年征战，府库空虚，民生凋敝，亟待休养生息。

李炎深知，此刻若不能迅速稳住内部，树立权威，山南基业恐将分崩离析。他的第一步，并非大刀阔斧的改革，而是安抚与集权。

他首先以极高的规格厚葬了刘巨容，亲自扶灵，痛哭流涕，极尽哀荣。此举既全了君臣之义、师徒之情，收揽了刘氏旧部的人心，也向外界展示了他的“忠义”，占据了道德高地。随后，他上表朝廷，为刘巨容请封，并为阵亡将士请求抚恤，进一步凝聚军心。

对于赵匡璘等宿将，李炎并未急于削权，反而加官进爵，给予虚衔荣宠，但在实际兵权调动、钱粮分配上，则通过郑湜（被李炎恳切挽留，继续担任首席幕僚）和自己新提拔的、如石敬等亲信将领逐步收紧。同时，他大力提拔在追剿黄巢残部中表现优异、对自己忠诚的中下层军官，充实到关键岗位。

一日，赵匡璘借军粮分配不公为由，在军议上发难，言语间颇多不逊。帐内气氛顿时紧张，诸多目光投向端坐主位的李炎。

李炎面色平静，听赵匡璘说完，才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的冷意：“赵将军所言粮秣之事，本帅已知。然据本帅所知，去岁拨付你部的粮饷，至今尚有三千石未曾足额发放至士卒手中，不知作何解释？莫非，是军中硕鼠作祟，以致将士饥馁？”

他话语刚落，石敬便应声出列，将一份早已暗中查实的账目证据呈上。赵匡璘顿时脸色煞白，他没想到李炎不动声色间，已掌握了他的把柄。李炎并未当场严惩，只是冷然道：“此事，赵将军需给本帅，也给麾下儿郎一个交代！限你三日之内，补齐亏空，否则，军法无情！”

此举恩威并施，既敲打了桀骜的老将，立了威，又未彻底撕破脸，给了对方台阶，稳住了大部分观望者。经此一事，军中再无敢公然挑衅者。

对内整顿的同时，李炎也未放松对外部威胁的警惕。他深知朱温、李克用绝不会善罢甘休。一方面，他加派细作，严密监视汴州、太原动向；另一方面，他采纳郑湜之策，主动遣使，携带重礼，前往西川、淮南，与王建、杨行密交好，意图构筑一个松散的抗衡朱、李的联盟，至少避免四面受敌。

对于朝廷，李炎表现得极为恭顺。贡赋按时输送，表章言辞谦卑，凡有诏令，无不“尽力”执行，只是常常以“境内初安，民力未复”为由，大打折扣。他巧妙地利用朝廷与强藩之间的矛盾，为自己争取喘息和发展的时间。