“其二，间其盟友。赵崇衡虽为朱温爪牙，然其镇守忠武，亦需稳固自身。节帅可遣能言善辩之士，陈说利害，若能使其阳奉阴违，出工不出力，则边境压力自减。”
“其三，亦是关键，”杜如晦声音压低，“间其根本。朱温与河东李存勖（此时应为李克用，但杜如晦或已关注其子），乃生死大敌。节帅可秘密遣使北上，向河东示好，或提供钱粮，或约定共抗朱温。只需让朱温感受到来自北方的巨大威胁，他焉敢将主力尽数投入南方？”
这一番“三间”之策，听得李炎心潮澎湃，茅塞顿开！这不正是以弱胜强、四两拨千斤的妙计吗？不仅着眼于军事对抗，更从政治、外交层面全方位瓦解对手，将山南从被动挨打的局面，拉入了更广阔的战略博弈舞台。
李炎起身，郑重向杜如晦深深一揖：“先生一席话，如拨云见日，令炎豁然开朗！山南存亡，系于先生！恳请先生出山助我，拯此一方生灵，炎必以师礼相待，言听计从！”
杜如晦看着眼前这位年轻节度使眼中真诚的渴望与决意，又想起慕容嫣信中所述其种种作为，以及他方才谈及百姓时的忧切，沉寂多年的心湖，也不由泛起波澜。乱世之中，能遇一明主，施展胸中所学，救民于水火，不正是他当年隐居时内心深处未曾熄灭的抱负吗？
他沉默良久，终是长叹一声，站起身来：“山野闲散之人，本不欲再过问世事。然节帅以诚相待，又以百万生民为念，杜某……岂能独善其身？这鹿门山，怕是待不住了。”
李炎闻言大喜：“先生答应出山了？”
杜如晦微微一笑，笑容中带着一丝看透世事的沧桑与重新入世的决然：“承蒙节帅不弃，杜某愿效犬马之劳。只是，出山之前，尚需节帅答应杜某三事。”
“先生请讲！”李炎毫不犹豫。
“其一，杜某献策，节帅需有决断之勇，不可疑惧。”
“其二，用计用间，难免阴诡，节帅需有容人之量，不因手段而疑人。”
“其三，无论成败，当以百姓生计为念，不可穷兵黩武。”
李炎肃然道：“先生所言，字字金石，李炎铭记于心，绝不敢违！”
当日，杜如晦便收拾了简单行装，随李炎下山。那满壁的藏书，他只拣了几本最重要的随身携带，其余，便留与这鹿门山水了。
下山路上，李炎只觉得脚步轻快，心中那块压了许久的大石，仿佛被移开了一半。他回头望了一眼云雾缭绕的山巅，知道此次深山访贤，请出的不仅是一位谋士，更是山南未来命运的转机。
而杜如晦跟在李炎身后，看着前方年轻而挺拔的背影，目光深邃。他知道，自己这一步踏出，便再无回头之路，将彻底卷入这天下最凶险的权谋与杀伐之中。
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（第二卷 第三章 完）
