三、全线溃退，枭雄遁逃
狼嚎峪惨败的消息传回汴梁，朱温惊得几乎从座位上跌下来！他万万没想到，自己寄予厚望的精锐，竟会以如此惨烈的方式覆灭于李炎之手！
“李炎！石敬！杜如晦！某家誓杀汝等！”朱温咆哮着，双目赤红。然而，愤怒无法改变战局。周德威在河北的攻势愈发猛烈，李神福在淮西的牵制也让他如芒在背。更可怕的是，经此一役，山南军士气如虹，若乘胜北上，与河东、淮南形成合围……
巨大的恐惧攫住了朱温。他深知，此刻已不是能否消灭李炎的问题，而是他自己的大梁政权能否存活的问题！
“撤！传令下去，放弃汴梁外围不利据点，收缩兵力，固守核心州县！起驾，回洛阳！” 朱温做出了艰难而屈辱的决定。他放弃了经营多年的汴梁大部分地区，如同丧家之犬般，在亲信军队的护卫下，仓皇逃回洛阳，依托虎牢等关隘，企图负隅顽抗。
四、余波与新生
汝州大捷，消息传出，天下震动！
山南军民欢欣鼓舞，李炎的声望达到了前所未有的顶峰，彻底奠定了其作为一方霸主、抗梁核心的地位。
河东李克用闻讯，对李炎更是刮目相看，加大了在河北的攻势。
淮南杨行密亦深感与山南结盟的正确性，双方关系更加紧密。
而那些原本摇摆观望的周边小藩镇，纷纷遣使至襄阳，表示归附或友好。
经此一役，朱温势力遭到重创，战略主动权彻底转移至以李炎为首的抗梁联盟手中。虽然朱温仍控制着洛阳及部分中原腹地，挟持着唐昭宗，但其颓势已显，灭亡只是时间问题。
李炎站在缴获的梁军旌旗面前，眺望北方。他知道，通往洛阳、通往天下至尊位置的道路，已经由这场血火浇铸的胜利，清晰地铺展在了他的脚下。接下来的，便是如何整合力量，给予朱温最后一击，并在这过程中，为自己，也为这个时代，找到最终的答案。
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（第二卷 第十四章 完）
