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平定南吴的捷报如同惊雷，震动了整个天下，更重重敲打在晋阳皇宫的琉璃瓦上。李存勖手握那份详细记述李炎如何摧枯拉朽般扫平杨氏、尽收江淮之地、整合其水陆大军的战报，指节因用力而泛白。他站在巨大的舆图前，看着那已被标注为“秦王辖境”的、几乎囊括整个南方的广袤区域，脸色阴沉得能滴出水来。
这已不是疥癣之疾，而是心腹大患！一个前所未有的、强大的、足以威胁他帝位的巨无霸藩镇已然成型。
沉默，如同实质般压在御书房内。许久，李存勖眼中闪过一丝决绝的厉色，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的笑意。
“拟旨！”他声音斩钉截铁，“秦王李炎，平定南吴，居功至伟，扬我大唐国威。朕心甚慰！特旨召秦王即刻入朝，朕当于晋阳宫设麒麟阁大宴，率文武百官，亲为其贺，重重嘉赏！”
“重重嘉赏”四字，他咬得极重。这并非恩宠，而是试探，是悬崖边的邀请，更可能是一场精心策划的……鸿门宴。
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旨意以最隆重的规格，最快的速度，送达了已是南方实际主宰的李炎手中。
金陵（原广陵，李炎平定吴地后暂驻于此），昔日吴王的宫苑虽经战火，却已迅速被秦王府的肃杀之气所笼罩。议事大堂内，炭火驱散了江南冬日的湿冷，却驱不散弥漫在空气中的凝重与紧张。
李炎端坐主位，手中那卷明黄色的绢帛诏书，此刻仿佛有千钧之重。他面色沉静，唯有微微眯起的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪。他逐字逐句地看完，将诏书轻轻放在案上，手指无意识地在光滑的紫檀木桌面敲击着，发出沉闷而规律的“笃笃”声，每一声都敲在堂下众人的心坎上。
“都说说吧。”他声音平稳，听不出情绪，“陛下盛情相邀，本王，是去，还是不去？”
谋士杜如晦第一个出声，他惯常阴鸷的脸上此刻满是警惕与冷厉：“大王，此乃李存勖的诱杀之计！鸿门宴前车之鉴，岂能忘怀？刘邦当年势弱，尚需冒险一搏。而如今大王坐拥半壁江山，带甲数十万，水师纵横大江，何必亲身犯险？只需一道奏表，言南方新定，百废待兴，无法脱身，他李存勖又能奈我何？”他语气激昂，身体前倾，眼中闪烁着对北方朝廷深深的不信任。
话音刚落，另一位以稳重着称的老臣却持不同意见：“杜公此言虽有理，然……若拒不应召，便是公然抗旨，无异于向天下宣告大王确有不臣之心，与朝廷彻底决裂。届时，李存勖便可挟天子之名，号令北方诸镇，甚至煽动南方未稳之地，共讨‘逆臣’。大王虽强，然同时与整个北方为敌，恐非易事，且道义上先失一着啊。”他捻着胡须，眉头紧锁，满是忧虑。
“哼，道义？”杜如晦冷笑反驳，“乱世之中，实力便是道义！李存勖若真有胆量，便发兵来战！我等据长江天险，以逸待劳，何惧之有？”
“不然，”谢玄辉缓缓开口，打断了即将升级的争论。他目光扫过众人，最后落在李炎脸上，沉声道：“去，有性命之危；不去，则授人以柄，坐实裂土分疆之实，予李存勖整合北方、大举南下的口实。关键在于，如何‘去’。”他踱步到堂中，“大王可去，但需有万全准备。其一，大军需陈兵边境，做出随时可北上之势，以作震慑；其二，遴选死士精锐，扮作随从护卫，寸步不离；其三，速与朝中暗线联络，探明晋阳虚实与李存勖真实意图；其四，行程需公开，造成天下皆知之势，若李存勖敢冒天下之大不韪加害大王，他便失尽人心！”
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