他对山南使者道：“李节帅雄才大略，清口一战，天下震动。朱温篡逆，人神共愤，孤亦深恨之。‘清君侧，诛国贼’，名正言顺。结盟之事，孤原则上同意。然则，具体如何协同，出兵时机，粮草接济，还需细细商议。请贵使回报李节帅，我淮南愿与山南永结盟好，共抗梁贼。可先互派常驻联络官，以便及时沟通军情。”
使者带着初步的积极回应，迅速返回襄阳复命。
李炎得到两边使者的回报，心中大定。虽然具体细节尚需磋商，但联合抗梁的大框架已然搭建起来。他立刻下令：
1. 加派细作，严密监视汴梁、洛阳方向朱温主力动向，以及河东、淮南边境梁军的布防。
2. 命石敬加快整军备战，尤其是骑兵与水军的协同演练，以适应未来可能的多线作战。
3. 责成郑湜负责与晋阳、扬州的后续联络与细节谈判，务必使盟约扎实可靠。
与此同时，一个更具象征意义的举动在秘密筹备。为使联盟更为稳固，彰显诚意，在李炎的授意和杜如晦的策划下，山南、河东、淮南三方决定，在三方势力交界的某个隐秘地点，举行一次小规模但规格极高的“歃血为盟”仪式。
这一日，荒野古祠，三方代表齐聚（李炎与李克用、杨行密皆未亲至，但派出了足以代表自身的心腹重臣）。香案之上，供奉着大唐皇帝牌位（尽管昭宗已被囚）。三方代表刺破手指，将鲜血滴入酒坛，对天盟誓：
“皇天后土，实所共鉴！山南李炎、河东李克用、淮南杨行密，今结盟约，戮力同心，共讨国贼朱温！清君侧，诛逆臣，兴复唐室！ 有渝此盟，天人共戮！”
血酒一饮而尽，盟书各执一份。一个以山南为纽带，连接河东与淮南的庞大抗梁联盟，就此初步成型！
消息虽被严密封锁，但天下没有不透风的墙。朱温在汴梁很快便嗅到了不同寻常的气息，他麾下的探子也陆续传回了三方频繁接触的蛛丝马迹。
“李炎小儿！竟敢串联李克用、杨行密与某家为敌！”朱温暴怒，却又感到一丝前所未有的压力。他意识到，原本可以各个击破的对手，如今似乎有联合起来的趋势。他必须加快步伐，在对手的联盟完全稳固、形成合力之前，打破这个危险的局面！
一时间，中原大地，战云密布，暗流汹涌。南北对抗的格局，因李炎主动出击的合纵之策，而变得愈发清晰和尖锐。一场决定未来数十年天下归属的大风暴，正在加速酝酿之中。
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（第二卷 第十二章 完）
