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烽火连天，血染江淮。
李炎以“清君侧、诛细作、讨不臣”为名，挥师东进。山南与巴蜀的联军，如同出匣的猛虎，挟新平巴蜀之威，水陆并进，直扑杨行密经营多年的江淮腹地。
战事初期，吴军凭借水网地利与经营多年的坚固城防，尚能勉力支撑。老将王茂章等率军殊死抵抗，几度将秦军逼退。然而，李炎麾下谋士杜如晦阴狠毒辣，谢玄辉长于战略，更有石破天等沙陀猛将冲锋陷阵，攻势一浪高过一浪。
更重要的是，杨行密已至暮年，沉疴难起，其麾下势力在继承人问题上早已暗流汹涌。长子杨渥虽有勇力，却刚愎自用，不得人心；其余诸子及权臣各怀鬼胎。李炎大军压境，非但未能使其同仇敌忾，反而加速了内部的分崩离析。杜如晦的离间计在吴地内部悄然生效，猜忌与自保的念头，如同白蚁，悄然蛀空了这棵看似枝繁叶茂的大树。
关键的广陵决战，在一个浓雾弥漫的清晨展开。李炎亲临前线督战，石破天率敢死之士，冒着如雨箭矢，强行登城，血战竟日，终于撕开了一道缺口。与此同时，谢玄辉策反的吴军水师一部临阵倒戈，焚烧了江面上的吴军战船，断其退路与水路支援。
内外交困，军心涣散。曾经雄踞东南、令中原群雄不敢小觑的吴军，终于崩溃了。
广陵城破之日，火光冲天，杀声震地。
病榻之上的杨行密，听闻城破的消息，呕血不止。他望着殿外冲天的火光，眼中尽是不甘与末路的悲凉，最终，这位叱咤风云一生的“十国第一人”，在熊熊烈火即将吞噬其宫殿之前，溘然长逝（或传其自焚于宫中，结局可留白增加悲剧色彩）。其子杨渥在乱军中被杀，杨氏一族或死或俘，显赫一时的杨吴政权，就此灰飞烟灭。
李炎踏着硝烟与瓦砾，走进了昔日吴王的宫阙。昔日笙歌曼舞之地，如今尽是断壁残垣与斑驳血迹。他身着染血的甲胄，目光扫过这片富庶繁华、他觊觎已久的土地，脸上并无太多胜利的狂喜，只有一种夙愿得偿的深沉与掌控一切的冷厉。
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