李存勖看着场中妻子那决绝而美丽的身影，眼神复杂。他深知慕容芷与慕容嫣的姐妹情深，也明白此刻若强行动手，不仅夫妻情分可能就此断绝，更会彻底激反南方。他权衡利弊，眼中的杀机缓缓收敛，抬了抬手，示意暗处的力量暂缓。
一曲终了，慕容芷收剑而立，气息微喘，额角见汗。殿内紧绷的气氛，因她这一舞，竟奇迹般地缓和了几分。
李存勖深吸一口气，知道强行剥夺兵权的意图已被打断。他换上一副推心置腹的表情，对李炎道：“爱卿，非是朕不信你。只是这江山社稷，朕不得不慎。你若能主动交出兵权，留在晋阳，朕可封你为世袭罔替的安乐王，富贵荣华，与国同休，岂不美哉？也免了……兵戈再起，生灵涂炭。”这已是赤裸裸的利诱与威胁。
李炎心中冷笑更甚，交出兵权，留在晋阳？那便是俎上鱼肉，任人宰割！他起身，恭敬却无比坚定地行礼：“陛下厚爱，臣感激涕零！然南方新附，人心未定，杨氏余孽犹存，此刻若臣卸甲，恐生大变，有负陛下重托！待臣为陛下再镇守些许年月，彻底平定南方后，再议此事不迟！”他言辞恳切，理由充分，将皮球又踢了回去。
李存勖脸色一沉，知道此计难成。宴席最终在不尴不尬的气氛中结束。
---
一计不成，又生一计。
李存勖麾下谋士献上一条更阴险的“金刀计”。他们秘密找到了一个曾跟随李炎多年、后因故心生怨望的原节度使刘巨容的贴身护卫（名为赵韬），许以高官厚禄，让其盗取李炎随身的一柄标志性金鞘短刀（此刀多为李炎心腹之人所识）。
随后，派一心腹死士，持此金刀，日夜兼程，赶往荆江前线石敬大营，假传李炎“密令”，称李炎在晋阳已被软禁，令石敬及麾下将士即刻解散部众，投降朝廷！
那死士手持信物金刀，风尘仆仆，闯入石敬大营，言辞凿凿：“石将军！秦王已在晋阳遭困，特以此金刀为信，命你等速速弃甲归降，或可保全性命！”
石敬，作为李炎麾下核心大将，深知李炎秉性与雄心。他接过金刀，仔细端详，确实是秦王之物无疑。然而，他并未轻信，反而心中疑窦大起。秦王何等人物，岂会轻易令人持如此显眼信物，下达这等自毁长城的命令？更何况，解散部众投降，绝非秦王风格！
他目光锐利如鹰，死死盯住那信使，突然厉声喝道：“大胆狂徒！安敢假传王命，乱我军心！说，何人指使你来的？此刀从何而来？！” 帐内亲兵瞬间刀剑出鞘，将那信使团团围住。
信使虽强作镇定，但在石敬强大的气势压迫和细节盘问下，很快漏洞百出，最终心理防线崩溃，吐露了实情……
金刀计，虽险恶，却幸被石敬识破！消息传回，李存勖震怒之余，亦深感李炎麾下能人辈出，根基深厚，难以轻易撼动。而经此一事，李炎与北方朝廷之间那脆弱的信任，彻底荡然无存。他知道，晋阳已是非久留之地，必须尽快设法脱身南归。真正的风暴，即将来临。
