“此曲甚好。”他睁开眼，看向郭从谦的目光多了几分真正的赏识，“《风入松》……倒是许久未闻如此正宗的味道了。你小小年纪，竟能把握其中苍劲开阔之意，难得。”
郭从谦伏地：“陛下谬赞。此曲意境高远，奴才勉力为之，唯恐不能传达其神韵万一。”
慕容芷也微微颔首，眼中闪过一丝讶异。这郭从谦，似乎总能拿出些令人意外的东西。上次是清新灵动的《灵鹊贺春》，这次是苍劲舒朗的《风入松》，风格迥异，却都能抓住精髓。这绝不仅仅是“心思灵巧”可以解释的，背后必有高人系统指点，且他自身悟性确实不凡。
李存勖心情转好，对郭从谦道：“往后朕若心绪不宁时，你便多奏些此类曲子。”他想了想，又对慕容芷笑道：“皇后，你看此子如何？朕倒觉得，留在身边，不仅可娱情，偶尔听他奏些正经曲子，也能宁心静气。”
慕容芷见李存勖确实心情好转，对郭从谦的观感也似乎更上一层，心中那点阻止的念头，便又淡了些。她微笑道：“陛下喜欢便是他的福分。此子虽出身微贱，但观其行事，倒还知进退，懂分寸。只要他谨守本分，尽心伺候，留在御前亦无不可。”
她这话，既是顺着李存勖的意思，也再次强调了“谨守本分”的底线。
郭从谦听闻帝后对话，心中既感君恩浩荡，又觉如履薄冰。他知道，自己这“御前新贵”的位置，算是暂时坐稳了一些，但也意味着被绑上了更高的桅杆，随时可能迎接更猛烈的风浪。
果然，没过两日，便有人按捺不住，开始动作。
一位与慕容芷关系尚可、但膝下无子、常觉寂寞的嫔妃，借口喜爱琵琶清音，派人送来一份“薄礼”——一支品相不错的玉簪，并邀请郭从谦“闲暇时”去她宫中“指点一二”宫人琵琶技艺。礼物被郭从谦原封不动地退回，以“奴才卑贱，不敢僭越，更不敢私受馈赠，且御前差事繁忙，恐难从命”为由，委婉而坚决地回绝。
又有某位在朝中颇有权势、却与李存勖某些政策意见相左的官员，其府中管家“偶遇”郭从谦，言语间透露其家主“雅好音律”，对郭师傅才华“仰慕已久”，若能“交个朋友”，日后必有“厚报”。郭从谦只作懵懂，一味推说“奴才只知伺候陛下，外间之事一概不知，亦不敢结交朝臣”，匆匆避开。
这些试探与拉拢，让郭从谦冷汗涔涔。他更加深居简出，除了必要的御前伺候和回住处休息，几乎不与其他任何人有多余接触。他将所有精力都投入到精研琵琶技艺和谨言慎行之上，竭力让自己看起来只是一个纯粹的、除了弹琵琶别无所求的伶人。
他知道，在这步步惊心的御前，自己没有任何根基和倚仗，唯一的“护身符”就是帝后那点尚未稳固的赏识，以及自己这份“有用”且“无害”的技艺。他必须更加小心，不能给任何人以可乘之机，更不能让自己成为任何势力博弈的棋子。
夜深人静时，他偶尔会想起浣衣局那破旧棚子下的断续琴音，想起苏姐姐那双沉静却隐含关切的眼眸，想起胡师傅枯瘦手指下流淌的沧桑乐句。那些是他来时的路，也是他内心深处最珍贵的慰藉与警示。
前路漫漫，凶险未知。但既然已经走到了这里，他便只能握紧手中的琵琶，绷紧心中的弦，在这九重宫阙的最深处，努力扮演好一个“御前伶人”的角色，于无声处听惊雷，于微末间求生存。
而他的骤然得势与面临的暗流，也通过某些隐秘的渠道，传到了依旧在浣衣局苦役中挣扎的苏舜卿耳中。她听闻后，只是对着冰冷的井水，沉默良久，最终低低地、近乎无声地自语了一句：“福兮……祸之所伏。郭从谦，你当真是……造化弄人。”
池水映出她消瘦却依旧美丽的面容，那面容之上，无悲无喜，唯有一片深不见底的、洞悉世情的淡漠。
