他也从未忘记来自浣衣局的牵挂。他不敢再冒险亲自前去，但总会想方设法，通过一些极其隐秘、绕了好几道弯的渠道，偶尔将一些不易腐坏、不起眼的食物（如耐放的胡饼、肉脯）或实用的物品（如品质稍好的针线、治疗常见小疾的草药），设法送到苏舜卿手中。东西不多，传递也极为困难，但他始终尽力而为。他知道这或许改变不了什么，但至少是一份心意，一份来自深渊之外、微弱的回响。
御前的生活，并非总是平静。权力的暗流无处不在。
曾有与某位得宠妃嫔关系密切的宦官，暗示他可以在陛下面前“美言”几句，为那位妃嫔的兄弟谋求外放美差。郭从谦装傻充愣，只推说自己“人微言轻，除了弹琴啥也不懂”，坚决不肯接茬。
也曾有看似地位不高的内侍，酒后“失言”，向他透露某些朝臣对秦王李炎的不满言论，试探他的反应。郭从谦吓得脸色发白，连连摆手，声称自己“只伺候陛下起居音乐，朝政大事岂敢与闻”，并立刻寻借口避开，此后数日都刻意远离那人。
最惊险的一次，是李存勖因北疆军务与几位枢密使争执不下，心情极差。晚间歇息时，命郭从谦奏乐。郭从谦选了一首相对平和的《秋江夜泊》，意图安抚。不料曲至中途，李存勖忽然将手中一本奏折重重摔在案上，怒道：“皆是些尸位素餐、畏敌如虎之辈！”殿内瞬间死寂，所有侍立之人皆吓得魂飞魄散，跪伏在地。郭从谦心脏骤停，指尖一颤，一个音差点弹错。但他强自镇定，硬生生将那个即将变调的音符，用极其轻微的“吟”手法圆了过去，然后迅速收势，放下琵琶，也跟着伏地，大气不敢出。李存勖发泄过后，似乎并未留意到乐声的细微中断，只是疲惫地挥了挥手，让众人退下。郭从谦回到配殿，才发现自己内衣已被冷汗浸透，后怕了整整一夜。
经此种种，郭从谦越发明白，自己这个“御前伶人”的身份，看似光鲜，实则脆弱不堪。他不过是帝王用以调节心绪的一件较为精致的乐器，用则取之，厌则弃之，甚至毁之，全在圣心一念之间。他没有任何背景，没有党羽，唯一的依仗就是那点尚未引起厌烦的技艺和这份战战兢兢的“懂事”。
于是，他更加兢兢业业。他将每一次御前伺候，都视为一次大考。他观察、聆听、判断、调整，力求在方寸之间，做到无懈可击。他让自己变得像紫宸殿中那些沉默的青铜器、墙上的古画一样，成为背景的一部分，有用时能恰到好处地发挥作用，无用时便安静地不惹人注意。
日复一日，郭从谦如同一株生长在悬崖石缝中的瘦竹，根系拼命抓住那一点贫瘠的土壤，竹身则随着崖顶吹下的狂风，艰难而顽强地调整着姿态，努力维持着不倒。他褪去了少年人最后的天真与毛躁，眼神日益沉静，举止愈发沉稳，连那清秀的眉眼间，也悄然染上了一层与年龄不符的、属于深宫生存者的疲惫与警觉。
御前的光阴，就在这无休止的谨慎、揣摩与自我锤炼中，悄无声息地流淌。郭从谦不知道这样的日子还要过多久，也不知道前方等待他的是什么。他只知道，在这九重宫阙的最深处，除了小心翼翼地活下去，别无选择。而心中那份对苏姐姐的牵挂，对胡师傅的感念，以及对琵琶技艺本身日益深沉的热爱，成了支撑他在这冰冷潭底，保持清醒与温度的最后薪火。
