已经很久没有听到“小九”这个名字了，她就像是一根刺，扎在这家里所有人的心头。
她的走失，并不是谁的过错，可这些日子大家一直都保持着心照不宣的沉默，反倒让这件事成为了大家共同的遗憾。
“不会的，你要相信哥哥，他们一定会把小十找回来的。”余二娘安慰道。
话音未落，就看到两道人影奔了进来。
正是两个儿子回来了。
看到他俩除了满头的大汗，全身上下并没有伤口，余二娘总算松了口气。
“娘，我知道妹妹在哪了。”小四边喘着气边说道，“妹妹被大伯领到野湖去了。”
余二娘心头一冷，一下站了起来，“野湖！……消息准吗？谁告诉你的？”
“应该是准的。”小四应道：“小五放完火后，大房的人全都去扑火了。我躲在柴堆后面，看准机会扯住了力燃，捂着他的嘴，刚想把他掳走，结果正好被力凡撞见。那家伙是个怂包，一看到我就跌坐在地上，我都还没问呢，他就供出了小十的下落。”
余二娘恨恨地瞪起眼睛，“天杀的，小十才两岁啊！他们好狠的心呐！”
也不怪余二娘如此气愤，那野湖位于小周山西侧，紧挨着小周山山脚，杏花村的村民们都称它作“吃人湖”。
原本那片湖水质清澈，鱼蟹众多，可不知从哪一年开始，湖里忽然住进了邪物，那邪物吃人吃兽，凶悍无比，而且能吐出妖雾，没过多久，就把野湖附近变成了一片浓雾弥漫的死境。
浓雾所罩之处暗无天日，不可视物，别说人了，连动物进去也找不到方向。之前有几个人误闯入那地方，结果没一个活着走出来的。久而久之，那里就成了无人敢靠近一步的危险区域。
小四急着去搭救妹妹，主动请缨道：“娘，让我去！”
余二娘摇摇头，“不行！”
她低头思索片刻，然后对小五说道：“力凡看到了你四哥，说不定大房的人马上就会过来兴师问罪，你带着小六、小七、小八去村长家，先把小十走丢的事告诉你刘爷爷，然后向他借一口锣。如果一个时辰后，我还没走出来，你就站在路口敲那锣，声音越大越好。我听到锣声，就能顺着方向走出来了。”
小五眼睛一亮，“好法子！”又低头望着弟弟妹妹们，说道：“走吧，随哥哥去村长家。”
余二娘转头看向小四，“我们也走吧！”想了想，补充了一句：“把柴刀拿上。”
小四没言语，默默将柴刀别在腰间，然后背着余二娘径直朝野湖方向奔去。
半晌，二人终于来到了那片死境的外围，余二娘拍了拍儿子的后背，让他把自己放下，小四却不肯依从，说道：“娘，我陪着你一起进去，多个人多份力。”
余二娘急了：“你别进去！……你放心，我自有保命的本事，一定会把妹妹平安带出来的。”
“那可不行！”小四却执拗地说道：“你病才刚好，身体还虚弱，连路都走不了几步，我可不放心让你独自进去。”
“你听话，我自有——”
“娘！”小四打断她道：“咱们娘俩要死一起死，要活一起活！”
余二娘本来还想再多劝几句，可忽然感到眼前一暗——这孩子的脚已经踏进浓雾里了。
林中光线昏暗，越是深入雾气越浓，人几乎看不清五步之外的景致。
四下的树木长年浸在妖雾里，都长得变了形，有些树干看起来活像一张老人的脸庞。
余二娘心里一阵发怵，这里头弥漫着一股淡淡的血腥味，不时还能听到若有若无的水波声。
