纸卷上的消息惊心动魄：七夕之夜，户部尚书裴元启，将于西城外的望江楼，与江南来的税使密会，商议伪造“伶人通匪”的罪证，欲将晚音社乃至整个苏家余党一网打尽！
苏晚音眸光一寒，立刻开始布控。
数十名雀童如水银泻地，渗入望江楼周边的每一处茶肆、渡口、马厩。
他们不再是完整的情报员，而是一个个“收音器”，每人只负责在各自的地盘，竖着耳朵监听只言片语。
与此同时，老杜头按照苏晚音给的图纸，连夜改装了几辆运送瓜果蔬菜的板车。
他在车厢夹层里，嵌入了数面打磨得极薄的铜片。
这便是简陋却有效的“回音壁”，只要停靠得足够近，便能将墙壁另一侧的交谈声反射、放大并记录下来。
七夕当夜，秦淮河畔灯火如龙，画舫如织。
望江楼上，裴元启的包厢内歌舞升平，一派奢靡。
而就在他头顶的屋瓦之上，小鹞子如壁虎般匍匐着，借着风向，将一根细如蛛丝的麻线缓缓垂下。
线头系着一个用蜂蜡包裹的棉球，正好悬在半开的窗棂缝隙外。
棉球吸音，蜂蜡固声，这是最原始的窃听之法。
次日清晨，所有情报碎片被汇总到晚音社的密室。
雀童们的零散对话、回音壁车厢录下的模糊声响、小鹞子冒死取回的蜡球……拼凑出了密会的轮廓，但最关键的栽赃数额，却因距离和杂音，始终模糊不清。
就在苏晚音蹙眉沉思之际，门外传来通报：“掌班，贾……贾掌柜求见。”
贾掌柜走进来时，面色灰败，眼神却异常坚定。
他扑通一声跪倒在地，从怀中掏出一张泛黄的草图，双手奉上。
“这是……望江楼的通风管道图。”他声音沙哑，“草民年轻时曾是修楼的工匠，楼内四通八达，此图或可一用。”
苏晚音的凤眼骤然亮起。
她立刻命人取来最细的蚕丝，一头牵引着一个用鱼鳔和铜丝制成的微型鼓膜装置，另一头则由小鹞子带人，按图索骥，从后厨的排烟口，将这套装置悄悄送入了通往裴元启包厢的管道深处。
丝线轻轻颤动，将管道另一端的声波，分毫不差地传了过来。
这一次，他们听得清清楚楚。
“……此事若成，户部库银拨付的三十万两，便会经由裴庄，转入你的名下……”
证据确凿！
然而，拿到这足以让裴元启万劫不复的证据后，苏晚音却异常平静，并未急于呈报官府。
当夜，她将这段话一字不差地誊写为三份。
第一份，被巧妙地拆解，藏入了一只即将作为寿礼进贡给太后的花灯骨架夹缝里。
第二份，被她混入了一场为水灾举办的义演捐赠名录中，夹在某一页的衬纸之内。
第三份，则成了小石头每日背诵的《大周赋税格式》课业，她让小石头用极浅的墨，将那句话写在了书册末页的空白处。
她看着小鹞子不解的眼神，唇角勾起一抹清冷的弧度。
“从今往后，我们不说真话，只让它们自己长脚跑出去。”
数日后，京城的街头巷尾，忽然流传起一首新的童谣：“东家铸银山，西家烧账烟，墙角蹲个笑面仙，一拍手，三十万不见边。”
歌谣如风，钻入每一扇门扉。
数百丈外的裴府书房内，裴元启捏着暗探抄录来的民谣，面沉如水。
那双阴鸷的眼睛里，第一次浮现出一种被未知之物扼住咽喉的惊怒。
他猛地将纸张攥成一团，声音冰冷刺骨：“……是谁，在教孩子说话？”
风暴未歇，新的暗流已起。
一骑快马自南而来，叩响了晚音社的后门，信使满面风尘，只递上一句口信：“芸娘已至扬州，只是途中……遇了劫。”
