那卷明黄色的绫锦在昏暗的舱室里显得格外刺眼，像一条还没来得及咬人的毒蛇。
高公公捧着那所谓“第二道密旨”，架势摆得足，眼神却有些飘——苏晚音连膝盖都没弯一下。
这若是换个地界，早被拖出去打那八十庭杖了。
可偏偏是在这松江之上，在那把刚喝饱了“人血”的断尺跟前，这位内廷大总管硬是把那口恶气给咽了回去。
苏晚音甚至没看他。
她蹲在地上，手里那截断尺“呲啦”一声，又在湿漉漉的甲板上划了一道。
声音酸倒牙，跟指甲盖刮锅底似的。
高公公腮帮子一抖，正要发作，苏晚音的食指却极快地在木板上叩了三下。
笃，笃，笃。
两轻一重。
沈砚秋连头都没抬，手里的白瓷片往袖笼里一滑，冲着旁边几个五大三粗的杂役偏了偏头：“起琴。这江风里带盐，再吹下去，那几根‘龙须弦’就要哑了。”
几个杂役手脚麻利，抬起那架还在嗡嗡作响的主琴就往内舱撤。
厚重的毡帘一放，就把那能震碎人耳膜的余音给隔绝了个干净。
高公公张了张嘴，一口凉风灌进喉咙，满肚子官腔愣是被堵在了嗓子眼。
趁着这乱劲儿，阿苦猫着腰，手里捏着根极细的琉璃管，像只偷油的老鼠般窜到了那十六名弟子身后。
“别动，这玩意儿精贵。”
他嘴里嘟囔着，手底下却稳得吓人。
管口贴着弟子耳后根那层还没散的薄雾一吸，那几颗带着金色脉络的水珠就被封进了管子里。
这也是“药”。
阿苦把琉璃管往药箱最底下的暗格里一塞，顺手抄起旁边温在大铜壶里的“祛湿汤”，给码头上那些探头探脑的艄公们递过去。
“各位叔伯，江上风硬，班主赏的，喝了暖暖胃。”
这汤黑乎乎的，闻着一股子陈皮味。
接汤的艄公是个独眼龙，也是苏家班当年的老人了。
他接过碗，仰脖子灌下去，舌尖舔过碗底，触到了几个凹凸不平的刻痕。
那是崇文门的灯纹。
独眼龙抹了把嘴，把碗往怀里一揣，冲着阿苦咧嘴一笑：“替我谢过苏班主，这汤够劲儿，喝完正好赶路。”
船舱顶上，一片瓦当无声无息地翻起。
一枚指甲盖大小的铜铃顺着红线垂了下来，正好悬在苏晚音耳边三寸的地方。
铃铛没芯，里面挂着的，是一片残缺的鱼符。
“苏老板，你这摊子铺得挺大。”
那声音是被内力逼成的一线，直接钻进苏晚音耳朵里，带着股子懒洋洋的欠揍劲儿，“要是七门灯起，这铃铛不响，或者灭了一盏……你在城南囤的那三处戏服仓，怕是就要走水了。”
苏晚音眼皮都没抬，反手摸出一截只有小指长短的骨笛，也不回头，直接往身后那片阴影里一塞。
掌心相触，那是只属于常年握兵器之人的粗粝。
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