雾气没散，反而裹挟着那股焦糊味往人骨头缝里钻。
德胜门的箭楼根底下，灯娘子没跟那帮疯了一样庆祝的百姓凑堆。
她把自己缩成一只灰不溜秋的鹌鹑，趁着巡防营被人群冲散的空档，蹲在一滩还没燃尽的蓝色油渍边上。
这油不对劲，凉得扎手，不像火油，倒像是刚从冰窖里刨出来的猪油膏。
她从怀里摸出个缺了口的破陶碗，手脚麻利地在那滩幽蓝的泥泞里舀了一勺，动作熟练得像是当年在苏家班后厨偷尝高汤。
那时候她还只是个只会烧火的粗使丫头，亲眼见过孙婆婆在后台熬这种“冷焰膏”。
那老婆子嘴严，手里却不藏私，熬膏的时候总念叨：“这玩意儿也是个两面派，见火是蓝，见酸显墨。”
灯娘子四下瞄了一眼，确定没人注意，才小心翼翼地把那那一碗混着泥沙的蓝油倒进随身的粗布袋里。
这布袋原本是装干粮的，现在沉甸甸地坠在腰间，像是揣了块烫手的炭。
她记得孙婆婆的方子，这油要是肚子里真藏了货，拿醋一激，什么牛鬼蛇神都得现原形。
太和殿前的广场上，热闹是别人的，严嵩然只觉得自己像是被扒光了扔在雪地里。
那本被他视若性命的《正音律典》此刻就像只溺死的耗子，湿哒哒地瘫在他膝盖上。
封皮上的蓝绸子被灯油浸透，染成了一块难看的黑斑，里头的墨迹更是晕得亲娘都不认识。
严嵩然的手在抖，不是冻的，是吓的。
他猛地想起这书的夹层里还塞着样要命的东西——当年构陷苏家班那几封伪造书信的底稿抄录。
那是他留给自己的保命符，也是控制下面人的把柄。
他疯了一样去抠书脊的缝线，指甲劈了都顾不上。
湿透的纸浆脆弱得像豆腐，被他粗暴地一扯，“刺啦”一声，露出了里面的夹层。
空的。
也不全是空的。
原本藏纸条的位置，被那霸道的灯油蚀出了一个大洞，只剩下一小片指甲盖大小的残纸粘在浆糊上。
严嵩然凑近了死命地看，那上面隐约还留着半个模糊的指纹印。
红色的，箕形纹。
严嵩然脑子里“嗡”的一声。
这指纹他太熟了，每天给他磨墨递茶的那只手——裴砚之，那是他最信任的心腹，也是这本《正音律典》唯一的经手人。
就在严嵩然捧着烂书发癔症的时候，高公公正面无表情地指挥着几个小太监清扫地上的污渍。
“手脚轻点，别把这祥瑞之气扫没了。”
他嘴上这么说，脚尖却看似无意地踢开一块地砖缝里的碎石，弯腰极快地捻起一片沾满了油渍的桑皮纸。
动作快得连袖口的褶子都没乱。
回到龙椅旁，高公公借着给皇帝添茶的功夫，那片桑皮纸顺着袖管滑进了御案的阴影里。
“万岁爷，”高公公的声音压得极低，像是嗓子里含了口沙，“刚才老奴闻着这灯油味儿，倒是想起了一桩旧事。当年‘校勘司’那场大火，废墟里头刨出来的账册，也是这股子特殊的焦酸味。”
皇帝那双在那冕旒后的眼睛微微眯了一下。
他没说话，只是放在龙椅扶手上的手指顿了顿。
那里有个极隐蔽的暗格，里面躺着半截烧焦的梨木尺。
那是先帝爷留下的遗物，也是校勘司唯一的证物。
台阶之下，夜玄宸踩着那满地的狼藉，一步步走到苏晚音身侧。
他身上那件玄色的锦袍也被雾气打湿了，显出几分平日里少见的狼狈，但那双眼睛却亮得惊人。
他没多废话，直接递过去一个光秃秃的灯笼骨架。
“灯娘子留给你的。”
苏晚音接过那骨架，上面糊的纸早就烧没了，只剩下几根焦黑的竹篾。
但这竹篾内侧，却被人用极其锋利的刀刃刻了一行比蚂蚁腿还细的小字。
