刑部死牢的停尸房，阴冷得像是要把人的骨髓都冻住。
空气里混杂着腐肉、陈醋和石灰的味道，这是一种只有死亡才特有的、令人作呕的腥气。
苏晚音站在那张覆着白布的木板前，手里的帕子被攥出了褶皱。
她没哭，在这个吃人的世道，眼泪是最廉价的泔水，除了惹人发笑，毫无用处。
“掀开。”她声音很轻，却带着不容置疑的硬度。
旁边的仵作哆嗦了一下，迟疑着伸出手，白布滑落。
阿福那张年轻却惨白的脸露了出来。
原本灵动的双眼成了两个黑漆漆的血窟窿，像是在无声地控诉着这世道的漆黑。
苏晚音深吸一口气，强行压下胃里翻涌的酸水，俯下身去。
她的手指很稳，那是经年累月练功练出来的定力，指尖轻轻划过阿福的脖颈。
有一道极细的紫痕，藏在喉结下方的皮肉褶皱里。
“不是疼死的，是憋死的。”苏晚音眯了眯眼，目光落在阿福僵硬蜷曲的手指上。
她从发髻上拔下一根银簪，小心翼翼地剔出指甲缝里的一点黑泥。
凑近鼻端一闻，一股熟悉的苦涩味直冲脑门。
是槐木屑。
和那枚“砚心”玉扣里藏着的枯叶，同宗同源。
她的视线再次移向那对恐怖的眼眶。
伤口边缘整齐平滑，没有撕裂，没有外翻。
这意味着行凶者下刀极快，且阿福当时毫无反抗之力。
这不是泄愤，也不是拷问。这是一场精密的外科手术。
严党那帮疯狗，杀人不过头点地，何必费劲去剜这一对招子？
除非，这对眼珠子本身就是什么“信物”，或者是开启某样东西的“钥匙”。
他们把尸体扔在这儿，弄得这么惨烈，就是在等着她来。
等她情绪失控，等她露出破绽。
“苏老板，节哀。”身后传来脚步声，是沈砚秋。
他面色凝重，手里提着盏风灯，灯火在阴风里忽明忽暗。
苏晚音直起身，用帕子一点点擦净手指，动作慢条斯理，仿佛刚才摸的不是尸体，而是一件沾了灰的瓷器。
“砚秋，你这就去趟茶馆，找那个说书的‘大嘴刘’。”苏晚音转过身，眼底是一片冰冷的死寂，“把风放出去，就说我在给阿福更衣时，在他贴身衣物里摸到了一封血书。信上写了当年纵火之人的名字，如今那信，就压在咱们晚音社后台祖师爷香炉的底座下。”
沈砚秋一愣，随即明白过来，这是要拿自个儿当饵，那是把刀架在脖子上唱空城计。
“明白了。”他没有多问一句废话，转身融入夜色。
苏晚音走出刑部大门时，夜玄宸的贴身暗卫鬼魅般地从梁柱后闪出，往她袖口里塞了一张纸条，随即消失不见。
借着马车内的微光，她展开纸条。
上面只粘着半截烧焦的布条，依稀能辨认出“东市绸庄·恒记”几个字。
那是京城老字号，三年前因为严嵩然的恶意打压，早就关门大吉了。
纸条下方有夜玄宸那清瘦有力的字迹：阿福鞋底夹层所得。
恒记少东家，现为采办局赵德海门下走狗。
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