“不用她真做。”苏晚音抬眸，眼底寒光乍现，“我要的是风言风语，越不堪越好。你去找那些嚼舌根的婆子，就说亲眼看见她裙带都解了，躲在柴房后头……记住了，话要说得含糊，但细节要真。”
她顿了顿，从枕下抽出一封早已写好的信——字迹歪斜，语气缠绵，末尾赫然署名：王妈之子。
“再让赵五娘的心腹‘偶然’搜到这封信。”她冷笑，“赵五娘忌惮王妈已久，这把火，正好烧到她头上。”
小豆子咽了口唾沫，重重点头。
当夜，谣言四起。
次日午时，心腹丫鬟果然在柳莺儿箱底“发现”情书。
赵五娘勃然大怒，当场摔杯斥责：“好个不知廉耻的东西！也敢肖想管事家的少爷？”当即取消婚配，将柳莺儿打入偏院反省。
夜更深时，苏晚音披衣而行，借送安神药之名潜入偏院。
昏黄油灯下，柳莺儿跪坐在地，满脸泪痕，双手紧攥着粗布裙角，像一只待宰的羔羊。
苏晚音不语，只将一套粗婢衣裳与一张城外驿站车票塞入她手中。
“明日午时，马厩后巷有辆运菜车离坊，别回头。”
柳莺儿浑身一颤，抬起泪眼：“那你呢？姐姐……你也要走吗？”
苏晚音望着窗外残月，声音轻得像风：“我的路，得自己走完。”
翌日黎明前，天光未明，万籁俱寂。
废弃的小戏台孤悬于后园角落，蛛网缠梁，木板腐朽。
苏晚音独自立于台上，一身素白舞裙，水袖撕裂处已用银线细细缀补，远远望去，宛如浴火重生的凤凰羽翼。
脚下踏板经她亲手改装，嵌入十二枚铜铃，藏于暗格之中，每一步落下，皆与心律共振，发出几不可闻的清鸣。
她闭眼，深吸一口气，启动百戏空间。
识海中，舞谱流转，祖父残影最后一次现身，轻轻点头。
“去吧。”
她睁眼，起势。
第一步，足尖轻点，铜铃微震，似春雷初动。
第二步，逆息鼓荡，气血翻涌，喉间腥甜直冲。
第三步，水袖扬起，如焰燎天，身形旋转之间，竟带出残影三重！
她舞的是《霓裳怨·终》第一幕：“焚心”。
传说中，此舞只为祭奠亡国之君所创，舞者需以心火点燃魂魄，步步逼近死亡边缘。
每一转，都是对生命的燃烧；每一跃，都是对命运的挑衅。
她越舞越疾，呼吸错乱，双颊赤红如燃，冷汗浸透罗衣。
可眼神却越来越亮，亮得惊人，亮得癫狂。
远处屋顶，一道黑影静立良久。
阿蛮。
他面无表情，目光却死死锁住那道白色身影，手中的短刃，不知何时已松了几分。
而另一侧回廊尽头，赵五娘倚窗而立，手中茶杯捏得粉碎，瓷片割破掌心亦无所觉。
她死死盯着那舞姿，瞳孔剧烈收缩。
“这舞……不该是她能跳出来的。”
她缓缓抬手，召来心腹嬷嬷，声音低沉如毒蛇吐信：
“查清楚，昨夜是谁给柳莺儿通风报信。”
顿了顿，她望向远处那道仍在起舞的白影，眸底掠过一丝阴鸷。
“还有……把阿蛮调去守北库，暂不见他。”
