就在贺兰昱恼羞成怒，准备放火烧屋之时，一名宫中内侍策马而来，手中高举一卷明黄的懿旨，尖细的嗓音划破了紧张的空气：
“皇太妃懿旨——闻民间有奇伶，声可动天，艺能安人。不日春社雅集，将有新戏问世，特赐‘金丝幡’一面，预授其名。命三日后，优胜者入宫献艺，以娱圣听！”
消息一出，满城哗然！
贺兰昱脸上的得意瞬间凝固，仿佛被人狠狠抽了一耳光。
谁都听得出来，这道懿旨名为选拔，实为保人！
京兆尹前脚要封杀，皇太妃后脚就要点名听戏，这已不是简单的伶人争斗，而是朝堂之上的暗中角力。
他哪里知道，夜玄宸早已通过内线，将一份伪造的“西域贡使观剧赞词”连同苏晚音的名字，一同递进了尚仪局。
那赞词将她的表演吹得天花乱坠，一句“声动九霄，可安社稷”，恰好搔到了久病缠身、信奉祥瑞之说的皇太妃的痒处。
此举，不仅化解了京兆尹的雷霆之怒，更是一步登天，将苏晚音从一个随时可被拿捏的“贱伶”，变成了有机会面圣的“待诏之选”。
当晚，废弃的军驿深处，烛火如豆。
苏晚音披着那件墨色斗篷悄然归来，袖口处，一抹暗沉的血痕若隐若现。
“张驼背被人割了舌头，我找到他时，人已经不行了。现在藏在东市德仁堂药铺的地窖里，暂时安全。”她声音低沉，没有一丝情绪波动，仿佛在说一件与自己无关的事。
沈砚秋与小豆子倒吸一口凉气，报复来得如此之快，如此狠毒！
苏晚音却没给他们震惊的时间，她从袖中取出一片被水浸透、又被火燎过的纸角，摊在桌上。
正是那夜投向香炉的密信残骸，上面有一行用朱砂批注的细小字迹，虽已模糊，但仍能辨认——
“……案涉边关铁骑营调动……”
她目光冷冽如冰，一字一顿：“裴元庆当年，不止是判错了案。他还为了掩盖罪证，篡改过军报。”
话音未落，窗外忽有夜枭啼鸣三声，短促而尖锐。
小豆子一个激灵，瞬间吹灭了所有灯火。
黑暗中，众人屏息望向巷口。
只见远处风灯摇曳下，一人执伞而立，白衣胜雪，正是夜玄宸。
他没有靠近，只是静静站了片刻，抬手将一枚小巧的物件挂在了破败的门环之上，随即转身，身影便融入了更深的夜色里。
那是一枚通体温润的白玉玉蝉。
苏晚音走上前，将它取下。
玉蝉入手微凉，却仿佛带着那人身上的温度。
这是他传递的信号，是承诺，也是警告：你已经踏入了朝堂这条暗河，从此，再无退路，唯有向前。
她将玉蝉攥在掌心，那温润的玉石之下，指尖却触到一丝极其细微、绝非天然形成的凹凸纹理。
