锣鼓尚未敲响，杀气已然弥漫。
太和殿前的汉白玉广场，此刻被分割成泾渭分明的几个世界。
龙椅高悬于殿内丹陛之上，当今圣上神色不明，身侧的权宦贺兰昱却意外缺席，只留一个空位，显得格外刺眼。
殿下两侧，文武百官如泥塑木雕，目光或轻蔑，或好奇，或隐含杀机，尽数投向广场中央那方临时搭建的戏台。
三大戏园的掌门人——春和班的方老板、霓裳阁的柳大家、金玉楼的钱班主，皆受邀列席，名为观礼，实为见证。
他们交换着心照不宣的眼神，等着看苏晚音这个从泥潭里爬出来的贱籍伶人，如何在“古乐审定”这等国家大典上自取其辱。
乐官之首，裴仲言一袭青色官袍，立于乐师阵前。
他清瘦的身影在肃杀的氛围中显得格外孤直，仿佛一杆随时会折断的竹子。
他手持一卷泛黄的乐谱，声音清冷地响彻全场：“奉圣上旨意，今日审定古乐《大傩图》，为正本清源，所演片段，需与乐库所藏孤本分毫不差。不得擅增一词，不得妄改一调，违者，以‘亵渎古音，妖言惑众’论罪！”
这番话如同一道无形的枷锁，瞬间套在了苏晚音身上。
所有人都知道，《大傩图》残缺不全，舞步诡异，音律艰涩，根本无法完整演绎。
这规矩，分明是堵死了她所有另辟蹊径的路，逼她演一个支离破碎、贻笑大方的残篇。
万众瞩目之下，苏晚音缓步登台。
她今日未着华服，仅一身素白战裙，长发以一根简单的木簪束起，未施粉黛的脸庞清丽绝尘，却又带着一种视死如归的凛冽。
她身后，九只巨大的陶瓮呈北斗七星之势环列，正中悬着一口古朴的铜钟。
这番怪异的布置，让在场众人更是窃窃私语。
苏晚音没有理会那些淬了毒的目光，也没有为自己辩解半句。
她走到台前，朝着裴仲言的方向，深深一礼。
清亮而沉静的声音，穿透了所有的嘈杂与非议：
“回禀裴大人，今日晚音所演，一字未改祖制，一句未添私意。”她缓缓直起身，目光扫过全场，最终落向那高不可攀的龙椅，“因为今日开口的，并非苏晚音，而是被尘封遗忘了十六年的……先人之声。”
话音落，她猛地一甩水袖！
“咚——！”
台下，那名曾随军征战北疆的老鼓头，依照事先的约定，敲响了第一声鼓。
鼓声不起扬，反而低沉压抑，如滚滚闷雷，压在每个人的心口。
苏晚音动了。
她赤着双足，踏着诡谲的七星步，在九瓮之间缓行。
她的每一步，都精准无比地踩在《战鼓十三叠》那复杂多变的变调节点上，步伐时而轻盈如鬼魅，时而沉重如山峦。
台下懂行的乐师脸色微变，这已非凡俗舞步，而是失传已久的阵法身法！
当她行至第五步，恰好立于“天枢”位的陶瓮之前，她骤然抬头！
刹那间，所有人都倒吸一口凉气。
她不知何时，已在脸上覆上了一张漆黑狰狞的鬼面，只露出一双寒星般的眼眸。
紧接着，她喉间迸发出一声完全不似人声的长啸！
“嗷——！”
那啸声凄厉、苍凉，仿佛来自九幽地府，充满了无尽的冤屈与愤怒。
异变陡生！
那九只陶瓮竟像是活了过来，随着啸声开始剧烈共振，发出“嗡嗡”的低鸣。
悬于半空的铜钟无风自动，“铛”的一声，发出一记悠远而悲怆的鸣响。
殿内高悬的数百支烛火，齐齐向下一矮，光线瞬间黯淡，仿佛有无形之物降临！
