“赐——御前清唱之名，三日后，重阳宫宴献艺！”
尖细的嗓音如同一根钢针，刺破了晚音社内三日来的诡异平静。
内官高昂着头，脸上是惯有的倨傲，仿佛这道旨意是泼天的恩典。
社中众人面面相觑，心头却非惊是骇。
民间献艺与御前献艺，一字之差，天壤之别。
前者是名动京华，后者是头悬利刃。
天子喜，则一步登天；天子怒，则万劫不复。
尤其是在《纸鸢记》搅动起那般滔天民意之后，这道旨意，更像是一道催命符。
苏晚音静静跪在地上，乌黑的发丝垂落，遮住了她所有的表情。
她叩首谢恩，声音听不出半分波澜：“臣女……领旨谢恩。”
消息如长了翅膀般飞出，半日之内，传遍朝野。
有人艳羡她得了青云梯，竟能凭一介伶人之身，直达天听；更多人则是冷眼旁观，暗中嗤笑。
太常寺少卿杜衡在与同僚饮茶时，便摔了杯子，冷哼道：“以倡优之技干涉朝政，牝鸡司晨，国之将亡的预兆！等着吧，此女必遭天谴！”
是夜，晚音社密室。
一道黑影如鬼魅般闪入，不带起一丝风声。
夜玄宸扯下面巾，俊美的脸上不见往日的温润，唯有冰霜般的凝重。
他将一卷薄薄的纸塞入苏晚音手中，声音压得极低：“兵部压下了真正的战报，谎称北境大捷，斩首三千。实际上，是我方丢了燕回关外百里草场，折损两千精锐，数万流民正涌向关内。”
苏晚音展开纸卷，那上面誊抄的字迹触目惊心。
寥寥数行，字字泣血。
夜玄宸的目光沉得能滴出水来：“三日后的宫宴，是为了庆‘大捷’。你若在殿上唱出真相，便是当着文武百官的面，撕下整个朝廷的脸皮，与他们所有人为敌。”
他是在劝她，也是在警告她。
苏晚-音的指尖，无意识地抚过腰间那枚温润的龙纹玉佩。
刹那间，百戏空间无声开启，那座巍峨的千面阁在她意念中轰然洞开。
无数声腔曲谱如流光飞旋，最终定格在一卷杀伐之气冲天的古谱上——《破阵子》。
苍凉、悲壮的战鼓之声，仿佛跨越时空，在她心底一遍遍擂响。
她缓缓合上纸卷，抬起眼，眸中清冷如雪，却燃着一簇不灭的火。
“可若我不唱……”她轻声说，“那些死在雪地里的将士，就真的白死了。”
登台前一日。
内廷掌乐监高公公借着查验宫宴乐器的名头，亲临晚音社。
他背着手，在院中踱步，满脸都是挑剔。
“这鼓声太响，失了雅乐之正，是为喧哗！”
“这笛音太锐，少了中和之气，是为刺耳！”
他一番斥责，听得晚音社众人心惊胆战。
待斥退了旁人，只剩苏晚音在侧时，他却从宽大的袖袍中，极快地滑出一枚铜制的调音哨，塞进苏晚音手里。
“大殿东南角，有三尊先帝征战时缴获的古鼎，”他嘴唇未动，声音却如蚊蚋般钻入她耳中，“材质特殊，以特定音律引之，可与殿中龙柱共振。”
他顿了顿，浑浊的老眼里泛起一丝红光，声音更低了：“你爹当年……救过我一条贱命。今日，老奴也只能做到这一步了。是龙是蛇，看你自己的造化。”
苏晚音指尖一紧，不动声色地将那枚冰凉的铜哨收入袖中，深深一福：“晚音谢公公教诲。”
当晚，她便将自己与鼓手沈砚秋、记事小石头锁在练功房内，彻夜未出。
她以百戏空间中的《破阵子》原谱为根基，将那雄浑的战鼓节奏，拆解成“七急三缓”的暗码。
这正是北境军中传递“急行军，有埋伏”的密语！
她又令小石头将《军需志》中，历年克扣北境的粮饷数目、军械损耗等冰冷数据，以特定的韵律背诵出来。
她要将这些，化作最锋利的唱词，一字一句，钉在金銮殿上。
重阳佳节，宫宴当晚。
金殿之上，华灯璀璨，丝竹悦耳，一派歌舞升平。
苏晚音一袭素白舞衣，缓步入殿。
她未施半点浓彩，唯有额间一点朱砂，红得仿佛能滴下血来。
这身素缟，在满殿的锦绣华服间，显得如此格格不入，又如此刺眼。
乐官席首，太常寺少卿杜衡端坐着，嘴角噙着一抹冷笑。
他早已对身旁的乐工示意：“盯紧了她，若她敢唱出半句不合时宜的靡靡之音，立刻奏响‘镇魂引’，给本官把她的声音死死压下去！”
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