那火舌像是要舔破苍穹，隔着两条街，苏晚音就能闻到那股令人作呕的焦糊味——那是百年陈墨混合着松木油脂被焚烧的味道。
她甚至来不及换下那一身夜行衣，只在外头随意罩了件不起眼的粗布褙子，便疯了似地冲进人群。
热浪扑面而来，不仅燎焦了她的鬓发，更像是把她的五脏六腑都架在火上烤。
周围全是提着水桶奔走的街坊，可那点水泼上去，只听“嗤”的一声，白雾腾起，转瞬就被红莲般的烈火吞噬殆尽。
“那是孤本……全是孤本啊！”苏晚音喉咙发紧，眼底映着那狂舞的火蛇，脚下生风直扑大门。
两柄带鞘的长刀交叉横在胸前，硬生生截住了她的去路。
“退后！巡城司办案，闲杂人等不得靠近！”
苏晚音被那股大力撞得踉跄两步，抬头时，正对上一双阴鸷的眼。
那差役满脸横肉，嘴角挂着一丝不易察觉的狞笑：“奉令封锁现场，疑有逆党纵火，再敢上前，同罪论处！”
逆党？贼喊捉贼的把戏罢了。
苏晚音垂在身侧的手猛地攥紧，目光却在掠过对方按刀的手腕时，瞳孔骤然收缩。
那差役袖口翻卷，露出一截用来缠绕护腕的麻绳，末端打了个极特殊的“双环死结”。
这种结法，她在昨夜那具死士尸体的靴筒上也见过——那是为了防止绳结松脱、只有常年习武杀人才会养成的习惯。
这哪里是巡城司，分明是太常寺那帮披着官皮的阎王！
硬闯就是送死。
苏晚音脑中电光火石般闪过几个念头，紧绷的身体突然一松，像是被那凶狠的呵斥吓破了胆，脚下一软，整个人狼狈地向前扑倒。
“哎哟！官爷饶命！”
她这一摔极重，膝盖磕在青石板上发出闷响，手掌更是胡乱地在满是煤灰的墙根处抓挠，似乎想借力爬起。
就在指尖触碰到墙缝那一瞬，一枚卷成细管的涂蜡纸卷神不知鬼不觉地塞了进去。
那差役嫌恶地一脚踹在她肩头：“滚远点！别在这儿碍眼！”
苏晚音捂着肩膀，低着头连滚带爬地退入人群，借着袖口的遮挡，掩去了眼底那抹森寒的杀意。
回到晚音社，她立刻紧闭门窗，叫来阿笙。
那张从墙缝里取回的蜡纸看似空无一字，但在阿笙特制的铜哨吹出那极高频的哨音时，纸面受声波震荡，那些原本肉眼难辨的凹痕竟真的浮现了出来。
这是苏家班失传的“鬼语纸”，专供台上变戏法用，如今却成了命悬一线的信道。
纸上只有七个字，字迹扭曲，显然是用烧焦的木炭仓促压印而成：“酉时三刻，西墙塌”。
是阿砚！他还活着！
二更天，夜色如墨。
苏晚音裹着一张浸透了泥浆的湿棉毯，像只壁虎般贴着废墟的阴影潜回了墨痕书屋。
此时火势虽已熄灭，但断壁残垣间仍冒着滚滚热气，脚下的砖石烫得惊人。
她屏住呼吸，摸到西墙那一侧。
墙体已经被烧得酥脆，看似摇摇欲坠。
苏晚音没有蛮力推墙，而是屈起手指，按照《破阵子》急行军的鼓点节奏，在墙面几块特定的青砖上轻叩了七下。
“咔——轰隆！”
看似坚固的半截墙体竟不是向外倒，而是整片向内塌陷，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
那是为了防备走水特意修的隔火地窖，连她也是第一次见。
地窖里空气浑浊，充斥着呛人的烟尘。
“阿砚？”她压低声音唤道。
角落的铁柜后动了动，一个瘦小的身影蜷缩在那里。
阿砚的一双手已经被烫得皮开肉绽，焦黑一片，却仍死死护着怀里那本裹着油布的残册。
见到苏晚音，这哑巴孩子张了张嘴，发不出声，只能剧烈地咳嗽着，抓起地上的炭笔，用尽最后一点力气在地上划拉。
