那瞬间的剧痛与绝望，被那一记烙印永久封存，成了今日这道解不开的死结。
“原来如此。”苏晚音眼底寒光乍现，“柳如眉当年烧的不止是书，她是想把沈家的脊梁骨连着这耳朵一起烧废了。”
她猛地转头，冲着阴影里的小桃枝打了个响指：“去，把那东西拿来。”
小桃枝早有准备，从角落的防潮箱底捧出一把琴身斑驳、琴头断了一角的旧琵琶。
那是沈砚秋刚入苏家班时带来的家当，四根弦断了两根，只剩下最粗的“缠弦”和最细的“子弦”。
苏晚音接过琵琶，没用任何花哨的指法，只是用指甲盖狠狠刮过那根老旧的缠弦。
“铮——嘎——”
声音嘶哑粗粝，像是生锈的铁锯拉过喉管。
这一声极难听的噪音响起的刹那，沈砚秋耳后那块刚敷了药的疤痕骤然变得滚烫，红得几乎要滴血。
那种灼烧感顺着神经直冲天灵盖，逼得他猛然抬手，死死按住琵琶的琴颈。
他没有说话，喉结却剧烈滚动，一段根本不成调的吟唱从胸腔里硬挤了出来。
那不是歌，那是濒死之人的喘息。
“赫……荷……嘶……”
声音断断续续，每一次停顿都像是被什么东西卡住了气管，带着一种金属摩擦的质感。
但这看似混乱的喘息，却与《霓裳谱》原始版里“贵妃泣血”那一段的呼吸停顿、胸腔震频严丝合缝，没有半分偏差！
阿苦飞快地在竹简上记录着这诡异的频率，写着写着，笔尖突然一顿，倒吸一口凉气：“这……这是《音律考》里提到的‘七哀拍’！每三拍必有一息滞涩，这不是演出来的，这是人受了重创之后，身体本能屏息止痛的生理节律！”
所谓的“泣血”，根本不是靠嗓子喊出来的悲壮，而是痛到极致时，身体为了自保而产生的生理性痉挛。
柳家删掉这一段，就是因为她们那帮娇生惯养的角儿，根本演不出这种连内脏都在抽搐的生理反应。
“不是他在唱。”孙婆婆两根手指捏着银针，快准狠地扎在阿苦兴奋得乱颤的膻中穴上，让他冷静下来，那双老眼却盯着沈砚秋，意味深长，“是这伤在替他记。这耳朵聋了十年，却把那场火里的痛，全存成了谱子。”
就在这时，舱门被轻轻推开一条缝。
顺叔并没有进来，只是将一只裹得严严实实的素绢包递到了苏晚音手边，低声道：“班主，从老宅地窖挖出来的。虽然焦了半截，但这木头硬，没烂透。”
苏晚音解开素绢，里面是一截烧得漆黑、早已看不出原本颜色的梨木尺。
尺身上隐约可见几个焦黑的刻度，正是当年苏家班用来校正弟子唱腔气息的“正音尺”。
苏晚音握住那半截焦木，尺身那道狰狞的裂痕，与沈砚秋放在案上的那枚碎玉里新愈合的金线遥遥呼应。
这哪里是尺子，这是两家人的命。
她抬起眼，目光穿过摇曳的灯火，直直落在沈砚秋那张苍白却坚毅的脸上。
“以前是你教我听音辨位。”苏晚音将那把焦黑的尺子轻轻抵在掌心，那种粗糙的触感让她心神一定，“现在，该轮到我教你了。沈先生，我要你把这道疤剥开，把里面的痛掏出来，变成这一出戏最锋利的谱。”
说罢，她转身走向孙婆婆那罐还在冒着诡异气泡的药汁，手里那截焦黑的梨木尺慢慢探向了那翻滚的褐色液体上方。
