天光未亮，京城尚在昨夜“七门齐喑”的余悸中沉睡，一辆不起眼的青帷马车已悄然驶出质子府。
车轮碾过青石板，发出单调的咕噜声，像是在为这场即将上演的白日大戏，敲响了前奏的鼓点。
苏晚音端坐车内，一袭灰扑扑的粗布裙，头上包着布巾，眉眼低垂，俨然一个再寻常不过的医女。
她原本艳光四射的容颜被刻意涂抹的草药汁染得暗黄，双手也因常年握笔抚琴而生的薄茧被粗糙的杂活掩盖。
唯有那双藏在长睫下的眼眸，静如深潭，沉淀着不属于这副卑微皮囊的锐利与决绝。
马车行至城西，速度渐渐慢了下来。
掀开布帘一角，眼前的景象让苏晚音心头微震。
通往药王庙的官道上，竟已是人头攒动，摩肩接踵。
这些人大多衣着朴素，面带虔诚与戚色，手中或提着香烛，或捧着果品。
他们正是昨夜听了《长夜行》序曲，被那泣血悲歌所感，自发前来为苏家、为所有含冤之人祈福的百姓。
当他们看到质子府那独特的徽记时，人群竟起了小小的骚动。
紧接着，一个不可思议的场面发生了——拥挤的人潮竟如摩西分海般，主动向两侧退开，沉默而肃穆地让出了一条仅容一车通过的道路。
无数双眼睛注视着这辆马车，目光中有同情，有敬畏，更有隐秘的期盼。
他们不懂朝堂诡谲，却朴素地认为，这位敢在正音大典上为苏晚音“摔杯为号”的病弱质子，是站在公道这一边的。
无声的人墙，成了最坚固的屏障，将所有窥探的目光尽数隔绝在外。
夜玄宸隔着竹帘，将这一切尽收眼底，苍白的唇角勾起一抹极淡的弧度。
他未发一言，只轻轻叩了叩车壁。
马车在药王庙前停稳。
苏晚音扶着“病愈”的夜玄宸下车，他依旧是一副随时会咳血的虚弱模样，引得周围百姓纷纷侧目低语，更添几分同情。
庙内香火鼎盛，烟雾缭绕，将神像的面目都熏得模糊不清。
夜玄宸由侍从引着去正殿进香，苏晚音则躬身道：“殿下，奴婢去后山为您采些新鲜的清肺草。”
这是一个天衣无缝的借口。
她提着药囊，迅速隐入后殿的喧嚣人流，脚步看似不疾不徐，实则每一步都精准地算好了距离与方位。
她的目标，是药王庙后院一处早已废弃的偏院。
那里，曾是严府拨给乳母李氏的暂居之所。
趁着一队香客涌入偏殿上香的混乱间隙，苏晚音身形一闪，如狸猫般悄无声息地溜进了那座破败的院落。
院内杂草丛生，蛛网遍布。
她径直走到一堵斑驳的土墙前，按照沈砚秋事先提供的图纸，指尖在第三块青砖下方的墙缝中摸索。
冰冷的砖石下，她的指腹触到了一丝异样的金属凉意。
她心头一跳，用早就备好的细铁签小心翼翼地一挑一拨，一枚锈迹斑斑的铜牌应声落入掌心。
铜牌不过拇指大小，正面用官样小楷刻着四个字——“严府乳母”。
她迅速翻到背面，瞳孔骤然收缩！
背面没有官样刻字，只有三个用利器划出的、歪歪扭扭的孩童字迹——“砚儿赠”。
那笔锋稚嫩却带着一股执拗的力道，与夜玄宸找出的严嵩然少年时所上奏章的笔迹，如出一辙！
就是它！
就在此时，院外隐约传来一阵悠扬的笛声。
那是沈砚秋在庙前的茶棚里，假意调试竹笛，实则以特定的节奏，吹奏着《清商调》的一段残篇。
