“砰”地一声，重重地砸在了冰冷的水泥地上。
“老头子！”
前一秒还满腔的怒火，在这一刻被彻底浇灭。
泉的脑中一片空白，她尖叫着扑了过去，颤抖的手探向江濯吾的鼻息。
那微弱到几乎无法察觉的气流，让她的心脏瞬间沉入了谷底。
她疯了一样地背起比自己高大太多的男人，冲向了最近的社区医院。
那段路不长，但在她感觉里，却像是永远也跑不到尽头的地狱。
医院抢救室外，红色的“治疗中”灯光刺得泉眼睛生疼。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在她心上割一刀。
空气中，那股浓烈的消毒水味道，正疯狂地钻入泉的鼻腔，让她感到一阵阵的反胃与眩晕。
剥了颗红色的硬糖在嘴里，蜷缩在冰冷的走廊长椅上，将自己抱成了一团。
星落泉现在像极了很多年前她与那个男人第一次相遇时，那副狼狈模样。
在锈带的地下水道里。
星落泉刚刚从那群人贩子手中逃了出来，蹲在地下水道，腥臭与腐臭包裹了她，四周是人贩子的叫喊声。
身上满是泥泞与伤痕，胃里也空空如也。
就在她以为自己就要这么悄无声息地烂死在这个陌生而阴暗的角落里时，外面的声音渐渐弱了。
她只听见几声闷哼，随后那些人贩子的声音也听不到了。
井盖被打开了，一双充满老茧的粗糙大手向她伸了过来。
星落泉抬起头，看到了一个邋遢流浪汉。
她下意识地就张开嘴，露出了自己鲨鱼般排列的尖牙牙齿，狠狠地咬了上去！
然而那个男人，却没有因此生气。
他只是任由自己的手背被她咬出了两带血的牙印，然后，从自己的口袋里掏出了一颗不知道已经放了多久的红色水果糖。
“……吃吧。”
他的声音沙哑，像漏风的大棚。
“——嘀。”
抢救室那盏红色指示灯终于熄灭了。
门开了，走出来的却不是那个总是板着脸的江濯吾，而是一个神情严肃的医生。
“病人的情况很危险。”
医生看着光屏上的数据，“他体内的源流产生了严重的抗药性，导致血癌细胞出现了爆发性增殖，各项生命体征都已接近临界值，说实话……他已经病入膏肓，我们能做的，也只是暂时维持住他的生命体征而已。”
病入膏肓……
这四个字狠狠地钉进了星落泉的脑子里。
她靠着冰冷的墙壁，缓缓地滑坐到地上，抱着膝盖，将头深深地埋了进去。
她一直以来的努力，她那所谓的九十九连胜，她所憧憬的一百连胜后的希望。
从头到尾，都只是一个笑话。
一双擦得锃亮的皮鞋停在了她的面前。
泉缓缓抬起头，映入眼帘的，是那张她恨不得撕碎的脸——查封“绞肉机”的检察官。
一股暴戾的杀意再次从心底涌起，泉的身体下意识地紧绷。
“在我动手之前，滚。”
男人却似乎并不在意她的威胁。
他居高临下地看着她，神情复杂，既有官方的威严，也有一丝不易察觉的……怜悯？
“我只是在履行我的职责。”
男人开口了，语气平静，“地下的世界，永远上不了台面，靠那种地方的奖金，你也救不了锈带之龙。”
在泉暴怒之前，男人从怀中取出一份文件，弯下腰，轻轻地放在了她身旁的地面上。
那是一份制作精良的表格，顶端印着一个泉再熟悉不过的标志。
寰宇竞技协会（uca）的徽章。
下面是几个醒目的大字：
《寰宇斗技大会“源流之芽”计划报名表》。
“江前辈是个值得尊敬的战士，他不应该就这样默默无闻地死在锈带。”
检察官的声音在空旷的走廊里回响，“这是他唯一的机会，也是你唯一的机会，有时候，人只能选择向现实低头。”
他深深地看了泉一眼。
“怎么选，你自己决定。”
说完，他便转身离开了，留下那份报名表静静地躺在冰冷的地面上。
仿佛一份通往地狱的邀请函。
又像是一根从深渊上空垂下的，唯一的。
救命稻草。
