“通知所有关卡，给我盯死第九区！我就不信他们能一辈子躲在妖兽窝里！”
车队轰鸣着离去，直到引擎声彻底消失在远方，冷子枫三人才松了口气。
穆烟岚发动车子，小心翼翼地从芦苇荡里驶出，朝阳的光芒穿透云层，洒在湿漉漉的车身上，反射出微光。
柳梦曦望着天空，长长舒了口气：“终于……逃出来了。”
冷子枫低头看着怀里重新活跃起来的空境灵狐，小家伙正用爪子拨弄着他的衣角，银灰色的眼睛里满是好奇。
他望向远处笼罩在薄雾中的第九区轮廓，那里隐约传来妖兽的嘶吼，却在此刻显得格外安心。
“还没到放松的时候，”他轻声说，指尖划过地图上星髓花的标记，“前面，才是真正的考验。”
越野车迎着朝阳，朝着第九区的方向驶去，车辙在湿地上留下浅浅的印记，很快被风抚平，仿佛从未有人经过。
而在他们身后，沈元昊站在湿地边缘，望着第九区的方向，指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来，这场追逐，他绝不会善罢甘休。
越野车在泥泞中颠簸了整整半日，直到正午时分才驶离湿地边缘。雨势渐歇，天边裂开一道金色缝隙，阳光刺破云层，在积水的洼地上折射出细碎的光斑。穆烟岚将车停在一片断壁残垣后，熄火时引擎发出几声疲惫的轻颤。
“油不多了。”她拍了拍仪表盘，眉头微蹙，“最多还能撑三十公里，第九区外围的补给站早就成了妖兽的窝点，想找到备用油箱难如登天。”
柳梦曦正用干净的布条擦拭空境灵狐沾了泥水的绒毛，闻言抬头望向车窗外：“那怎么办？总不能徒步穿过妖兽区吧？我听说第九区外围的‘铁脊狼’嗅觉比猎犬还灵，咱们身上的血腥味怕是瞒不过它们。”
冷子枫没说话，只是从背包里翻出红外望远镜，镜头对准远处连绵起伏的黑色山峦——那是第九区的天然屏障“断骨崖”。镜筒里，几道灰影在崖壁间窜动，隐约能看到锋利的爪尖在岩石上划出火星，是铁脊狼没错。
“把备用轮胎的气放掉一半。”他突然开口，指尖在地图上敲了敲，“前面三公里有座废弃的信号塔，塔基下应该藏着我上次埋下的物资。”
穆烟岚眼睛一亮：“你早就备了后手？”
“进第九区这种地方，不留点保命的东西怎么行”。
冷子枫笑了笑，将望远镜递给柳梦曦，“盯紧崖壁左侧的裂缝，那里有处天然溶洞，今晚可以在里面落脚”。
空境灵狐突然从柳梦曦怀里挣脱，跳到冷子枫腿上，六条尾巴指向西北方，喉咙里发出低低的呜咽。
冷子枫立刻按住它的脊背，掌心能感觉到小家伙皮毛下的肌肉在微微颤抖，是危险预警。
“有人跟过来了”他压低声音，迅速摇上车窗，“不是沈元昊的人，脚步声太轻，而且……不止一个”。
穆烟岚瞬间摸向副驾驶座下的短弩，柳梦曦也握紧了腰间的匕首，车厢里的空气骤然紧绷。
