为首之人见状目眦欲裂，挥枪朝着灵玉鹿狠狠刺去，冷子枫纵身一跃，黄金龙枪挡住攻击，随即一脚将其踹倒在地。
失去装置支撑，黑衣人们气势大减，被冷子枫和战灵们步步紧逼。
为首之人见势不妙，扔出一枚烟雾弹，带着手下趁乱逃出了实验室。
冷子枫没有追击，看着彻底停摆的装置，长舒一口气。
“终于解决了”。
九儿蹭了蹭他的腿，发出安心的呜咽，九儿也走到他身边，眼神里满是轻松。
烟雾弹的灰白色雾气还未完全散去，冷子枫便立刻示意众人戒备。
小金扇动翅膀飞到实验室上空，金色的眼眸警惕地扫视着烟雾边缘，彩鳞则蜷缩起身体，将灵玉鹿和刚恢复力气的九儿护在中间，鳞片上的红光如同跳动的警示灯。
直到烟雾彻底消散，门口只剩下被踩踏凌乱的脚印，冷子枫才缓缓收起黄金龙枪，眉头却依旧紧锁。
“这些人身手不弱，武器也带着特制的能量波动，不像是普通的盗猎者或佣兵”。
他蹲下身，指尖拂过地面黑衣人留下的鞋印，鞋底印着一个从未见过的黑色徽记，像是缠绕着藤蔓的齿轮。
“而且他们对研究所的布局和装置了如指掌，恐怕和当年的实验脱不了干系”。
灵玉鹿走到装置旁，鹿角的白光轻轻扫过破碎的管线，语气带着一丝凝重。
“装置核心虽然停摆，但残留的能量里还藏着一股很奇怪的气息，和之前妖兽身上的黑色雾气同源，却更凝练”。
它低下头，晶石触碰着装置外壳，“我能感觉到，这股气息在朝着东北方向蔓延，像是有什么东西在牵引它”。
九儿这时彻底缓过劲，走到冷子枫身边，蓝色的眼眸里满是复杂。
“主人，刚才我失控时看到的碎片画面更清晰了——有很多和我一样能感知能量的守护兽被关在笼子里，穿白大褂的人在它们身上连接管线，那些人的胸口，就印着这个藤蔓齿轮徽记。”
九儿提到“笼子”二字时，身体微微颤抖，随即像是想起什么，转身朝着实验室深处的角落跑去。
众人连忙跟上，只见它用爪子扒开一堆废弃的金属零件，露出了一个隐藏在墙壁后的暗门。
暗门上布满锈迹，“收容区”三个字却依旧清晰。
冷子枫用力推开暗门，一股混杂着腐朽与能量紊乱的气息扑面而来。
门后狭长通道的两侧，排列着数十个玻璃容器，大多已破碎，残留着干涸的营养液痕迹；少数完好的容器里，还能看到零星的毛发和鳞片，显然这里就是九儿记忆中关押守护兽的地方。
通道尽头的房间相对完整，墙上挂着一幅巨大的地图，十几个红色标记中，一个是当前研究所，其余分布在城市各处甚至城外山林。
地图下方的桌子上，放着一本印着藤蔓齿轮徽记的实验日志，竟完好无损。
冷子枫拿起日志翻开，工整的字迹里透着疯狂。
日志记录着，这座研究所隶属于一个秘密组织，名为天神教，核心目的是融合妖兽的狂暴能量与守护兽的纯净能量，制造可控的战争兵器，以此掌控城市周边的妖兽领地。
