小和尚这会儿可没心情开玩笑：“我可是翻墙偷溜出来的啊！”他见师兄们越走越近，急得声音都打了颤：“完了完了，若被逮回去，怕是要抄一百遍《金刚经》……”
云朔见状，侧身一挡，恰好遮住那两名僧人的视线，低声道：“快走。”
小和尚如蒙大赦，猫着腰往人群里钻，临走还不忘回头，冲云朔合十一礼，小声道：“施主今日大恩，来日若有机缘，贫僧一定报答！”
云朔望着他匆匆溜走的背影，摇头失笑。
……
待云朔回到客栈，刚交亥时。窗外，云国新都的夜市依旧喧嚣。丝竹声、叫卖声、欢笑声混杂在一起，透过窗棂依稀钻入耳中。
他吹熄蜡烛，和衣躺下。黑暗中，思绪却越发清晰。那些醉饮欢歌的权贵官吏们，是否已忘却了百姓城破家亡的苦难？若他日铁骑南下，这座被酒色浸透的城池，能否挡得住寒光铁甲？而义军所求的河山光复，会不会在这片莺歌燕舞之中，化作一场空梦？
这些问题在脑海中盘旋，直到疲惫终于战胜了思绪，他才沉沉睡去。
“朔儿，该起床了。”
有个沉稳有力的声音将他从睡梦中唤醒。云朔睁开眼，看到顾子晏已经穿戴整齐站在床前。晨光透过窗纸，在他清瘦的面容上投下淡淡的光晕。
“先生何时回来的？”云朔连忙支起身子：“学生是不是睡过头了？”
“子时。”顾子晏瞥了眼窗外：“不急，你且洗漱用些早膳，辰时我们一同进宫面见圣上。”
穿过熙攘的早市，两人沿着后巷行至西华门角楼下。顾子晏从怀中取出一封以火漆密封的瑞鹤纹密函，宫门郎将验看印鉴后，当即派侍卫引他二人沿着夹道向北，经过数重宫门后进入一处偏殿。侍卫示意二人在此等候，便退了出去。
铜壶滴漏声在空荡的殿内格外清晰，两个时辰过去，莫说传召的太监，连个添茶的侍女都不曾出现。
云朔一副火烧火燎的着急模样。顾子晏瞥了他一眼，慢条斯理地执起茶盏：“朔儿，昨夜游湖可尽兴？可曾被那湖光月色晃花了眼？”
“尽是些国泰民安的浮象。”云朔想起昨日游船上那些醺然欲倒的官吏，有些泄气地答道：“北郸铁蹄仍踞我半壁河山，这些人倒好似活在太平盛世里，只知纵情享乐。”
顾子晏唇角浮起一丝意料之中的浅笑，瞧见茶盏见底，又轻轻搁下。
“先生，”云朔忍不住低声问道：“我们真的要投靠这样的朝廷？这般颓靡，如何成事？”
“朔儿，你看到的没错，但这只是表象。太后还政不久，少帝根基未稳，朝中旧党势力错综复杂。这浮华奢靡之风是积年沉疴，非一朝一夕能改变的。”
云朔仍旧眉头紧锁,忧心忡忡：“可若少帝并非明主，我们这步棋……”
“你可知昨夜为师见的那位故人是谁？”顾子晏突然打断他。
