麓林军中的疫疠渐渐平息，淣城知府盛铠也将岑钧病故的消息呈报给了朝廷。云朔已收拾好了行囊，正擦拭着他的“白鹊”，只等与崔铮的义军一同开赴泊州。
他本以为将来会是守城、巡边、与弟兄们饮烈酒、骑快马的日子，却没想到一纸诏书骤然而至，命他“速速”卸甲入新都叙职。至于去做什么，圣旨里却只字未提。
在淣城城外与崔铮、赵钎等人分别时，北风正紧。他勒马回望，见义军的旌旗在苍白天际下渐次模糊，心里突然空了一下，说不清是怅然，还是对前路的隐约不安。
数日之后，云朔来到了新都。
……
都城的繁华又一次漫进眼底。令他措手不及的是，这一次，自己竟成了这座城中最炙手可热的传说。
茶楼酒肆间，说书人击节拍案，将他传成了单骑破阵、智收三万兵马的少年英雄。云朔牵马走过喧嚷街巷，偶尔飘进耳中的零碎词句听得他耳根发热，只好压低斗笠、低头加快脚步。那些事迹并非虚假，可他知道，其中大半是先生顾子晏灯下筹谋、千里布局的果决——如今全记在他一人头上，竟显得轻浮又陌生。
驿馆一时间门庭若市。大小官员络绎来访，这个说“岑先锋年少有为”，那个道“新都西巷有处小院清静雅致、价格也公道”，又有人热情推荐“朱雀门边的刘记酒肆，羊肉是一绝，酒也香得很”……
云朔打起精神笑着应对，谢过每一位来访者，举手投足依旧是他一贯的明亮样子。
只有身边没人的时候，他眼里那些没散净的难过，才敢偷偷跑出来。
岑钧走了，那个会摸着他头大笑的父亲般的男人再也不会回来。而他，也似乎在一夜之间，学会了做个“大人”。 驿馆孤灯下，他又忆起岑钧对他说的话：
“你的亲生父亲，是令大帅。”
新都的冬天，空气里总氤氲着一股黍州所没有的湿冷，直往骨头里钻。而真正的寒意却来自几日之后的一纸任命圣旨：
“授岑云朔尚书省驾部侍郎，隶属兵部。”
他跪接明黄绢帛，口中谢恩，脑中却轰然一响，竟一时未能起身。
京师六部之中，许多官职听来堂皇，实则权柄早已架空。驾部侍郎名义上掌车马、驿传、牧畜之籍，似与军事相关。可地方官吏尚可实操事务，京官不过稽查文书、管理档册，说穿了，是个琐碎无聊的文职小吏，无法指挥一兵一卒。
圣旨既下，连日热络拜访的官员们也如潮水骤退，再无踪影。人情冷暖，他并非不懂，此时反觉清净。
他一时间想不明白，皇帝派给他这样的差事是何用意？他宁可外放边陲，做一小小裨将，也好过在这四方城中，困守案牍。
是夜，孤月高悬。云朔辗转难眠，胸中一股郁气左冲右突，却寻不着出口。他猛地坐起身，一把抓过外衣，冲出房门。
霜风扑面，天地间一片阒然。月色澄明，冷冷照见他一身寂寥。
他仰首，呵出一口白气，仿佛要将满心的憋闷都吐尽在这寒夜之中。
……
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