明明还只是半个大人，润青那挺直的身影却让灵溪恍惚了一瞬。那个曾仰着圆鼓小脸用稚音唤她“先生”的孩童，那个病弱时需她悉心照料、耐心喂药的少年，仿佛一夜之间就抽枝拔叶，长成了这个“家”中的顶梁柱。
她避开了润青探究的目光，转身想去拨弄炉火：“能有什么事？不过是冬日懒怠，有些精神不济罢了。你先坐着，我去给你弄些吃的……”
润青的目光落在她衣襟别着的素白绢花上，小小一朵，却刺得他心头猛地一揪。
“先生！”润青的声音陡然变得沉涩：“您戴的这是……告诉我，到底怎么了？”
灵溪的背影微微一僵，终于，她像是被抽干了所有力气，肩膀倏地塌了下来。
她眼眶一红，默然地走到墙边的衣箱边，从底下摸索出一封已经有些软皱的信笺，递给润青。
“这是云朔来的信。”她的声音干涩沙哑，仿佛每一个字都磨着喉咙，“你自己看吧。”
润青急急展开信纸。云朔的信写得极其冷静克制，却陈述了一个残酷的事实：岑钧随麓林军抵达南云后，不幸染上疫疠，骤然离世。
信纸的最后一行墨迹尤新：“疫疠之源未明，然疑为荀端珵所为……”
虽然云朔字字谨慎，强调证据尚未确凿——但“荀端珵”这三个字本身，就已经足够在润青的世界里劈开一道惊雷。
震惊与刺痛过后，润青再抬眼看向先生异常消瘦的身影和那空荡冷清的灶台，顿时明白了什么。他心下涩然，却不点破，只将汹涌的情绪压下，低声道：“先生，我出去片刻，很快回来。”
他转身出门，敲开几户邻家的门。
这个时辰，寻常农户都已歇下，他先是将从京城带回的细软点心赠予邻里，随即取出银钱，说明了来意，好言好语地换回了一只乌鸡和一小袋新磨的粳米。
有一户新搬来的似乎格外热情，听闻他的来意后，立刻转身回屋，不多时便提来满满一篮子东西——两条鲜鱼，一挂腊肉、半打鲜蛋并几样时蔬。那汉子将篮子塞进他手里，摆摆手道：“邻里之间，谈什么钱！快拿去给先生补身子要紧。
等他提着这些难得的食材回来，天色已彻底黑透。他二话不说，先挑满了水缸，旋即扎进灶房忙碌起来。
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