说话间，两个道童已利落地解开马匹辔头，将马引至驿站的石砌马廊去了。
凤凰山此时正值黄叶满径，寒烟锁谷。唯远峰数点，犹带苍翠，似与霜天争色。转过一道山坳，忽见数株千年银杏参天拔地。
再往前行，整个道观便渐次显现——栖梧观依山势而筑，犹如一只青鸾初敛羽翼，踞于整座凤凰山最高的轩辕峰之上。对面的白云溪水声潺潺，终日与山风应和。照壁之上，道祖老子手持蕉扇，跨坐青牛，衣袂飘飘似要破壁而出。那青牛眼神灵动，仿佛下一刻就会踏着祥云西去。
玄琦道长自照壁后徐步而来，一袭靛蓝道袍被山风拂动，恍若谪仙临凡。见着端珵，只从容颔首，眉宇间一派宠辱不惊。这般气度，与陈知府那副战战兢兢、如履薄冰的模样，恰似云泥之别。
道长引端珵和润青步入客堂，一名眉目清秀的小道士捧着朱漆茶盘趋步而来。端珵眸光微动：“我记得贵观有处庭院，秋冬可观桂影，可听松涛，不知如今景致可还依旧？”
玄琦道长挥动拂尘：“殿下既心系那方小院，贫道这便引路。”
秋深霜重，轩辕峰上已见初雪痕迹。一轮寒月悬在苍黑的松梢。端珵轻啜了一口茶汤，眉目舒展：“这清冽之中带着岩韵……莫不是从那株生在绝壁上的古茶树上采得的？”
“殿下真知味之人。”道长捻须而笑，又执壶续水，紫砂壶嘴腾起一缕白雾：“正是采自轩辕峰那株老树。取清明前最嫩的‘雀舌’，用终年寒雾不散的玄冰洞藏茶——先将紫砂罐用蜂蜡封口，置于洞中玉台上，借天然寒泉之气养着，既不会冻伤茶芽，又能锁住清明时的那口山野灵气。”
端珵细细品味着茶汤，沉吟道：此茶初入口时，还带有一丝微苦。”他轻转手中茶盏，“这第二盅倒是愈发醇厚了，茶汤入喉，饱满圆融，余韵绵长。”
润青亲手将第三泡茶汤倾入他盏中，端珵眼角堆起笑意，端起建盏轻啜了一口：“奇了，这第三转竟将先前的苦涩都化作了甘甜，茶汤柔滑如丝，此刻唇齿间的清香，倒是叫人回味不尽。”
“好茶需配好水，最要紧的是水质洁净。《茶经》有云：山水上，江水中，井水下。这泡茶的水，是贫道每日寅时亲自去白云溪上游取的。”玄琦道长呵呵笑道：“那处泉眼藏在青苔石缝里，须得用竹筒斜插进石隙，慢慢引渡。”
“水质洁净……”润青若有所思地低语。
“怎么了？”端珵察觉异样，放下茶盏。
润青目光陡然锐利：“敢问道长，栖梧观中可曾有人感染时疫？”
玄琦拂尘：“多年来无一人染恙。”
端珵和润青对视了一眼，彼此眼中俱是了然。端珵修长的食指在石案上轻轻一叩：“如此说来，栖梧观众人因取用白云溪水而安然无恙，而疫病最重的城南一带……”
润青立即接话：“正是倚靠运河取水。”
“有趣。”端珵眸色转深：“百姓皆传是蝗灾引来的疫病，可若真如此，最先遭殃的该是在田间劳作的农夫……”
“而非整日饮用运河水的码头工人。”
端珵猛然起身，玄色裘衣在月下翻涌如墨:“我一早疑心此事和水源有关，但苦于始终未能寻得确凿证据。往年派人去往上游查探，也都不了了之。明日一早，我便着谢同知通告阖城百姓汲取井水饮用。若不得已要取用运河水，须得用白矾沉淀、粗麻过滤，再经百沸后方可饮之。”
他负手望向远处沉沉的山影：“看来，得亲自去探查一趟了。
忽听“咔”的一声，一枚松果从天而降，砸在茶盘边。
端珵抬头，见树梢残雪般的影子一闪即逝，只余枝条微微颤动。
