端珵望着那抹消失的背影，指节无意识地在窗棂上敲了两下，这才沉声道：“回府。”
马车驶入元帅府侧门时，天色已暗。府中管事提着灯笼迎上来，低声道：“公子，太傅大人吩咐，请您直接去书房。”
端珵“嗯”了一声，大步穿过回廊。书房窗纸上映出一道挺拔身影，烛火摇曳间，隐约可见案头摊开的公文。
他深吸了一口气，抬手叩门——
太傅——或者说，曾经的北郸兵马大元帅荀治嵩——没有抬头。他正用那只残缺的右手用力握着笔，食指少了一截，小拇指只剩个光秃秃的残根，在烛光下泛着青白的疤痕。笔杆在他指间微微一顿，像是常年征战握刀留下的旧伤又在隐隐作痛。
“父亲大人。”端珵恭敬道。
“回来了？”
“是。”端珵垂首而立，目光落在父亲案前那盏冷透的茶上。茶汤显然搁置已久，却无人敢进来换。
荀治嵩搁下笔，缓缓抬眼。那双眼睛依旧锐利如鹰隼，只是眼尾的纹路似乎比端珵记忆里又加深了几分。
他盯着端珵看了片刻，忽然道：“璃州这次的时疫，死了多少人？”
端珵沉默一瞬，如实报了个数字。
这个数字意味着相较前几次时疫，至少上万户人家的门楣上，不必再挂起招魂的白幡。
荀治嵩听完，面容像一潭深水，不见波澜。
“比上次时疫少了七成有余。”
“我知道。”良久，他才吐出几个字：“你做得不错。”语气平淡，听不出是真心赞许还是敷衍。
端珵垂眸道：“孩儿不敢居功。若非谢同知奔走调度，徐太医改良方剂，此次时疫恐难平息。只是……”
荀治嵩唇角下压，眼底闪过一丝冷酷，又迅速归于平静。
端珵抬头瞥了荀治嵩一眼：“孩儿在清查往年账目时，发现陈知府有克扣赈灾银两之嫌，现已命人封存府库账册，待详查后禀明圣裁。”
“陈界安背后有人。”荀治嵩将狼毫笔掷入霁蓝釉螭龙纹笔洗，墨色在清水中顿时晕染如乌云：“你明日把证据誊抄一份，原册送交大理寺。”
言毕稍歇，又沉声叮嘱道：“原册送大理寺，是为堵住旁人的口——免得有人说你越权擅专。至于誊抄本……你亲自保管。”
“孩儿明白。”
屋内再次陷入沉默。
“福睿那丫头……”荀治嵩的嗓音忽然低缓下来，呵出的一口白气，在冷硬的空气中慢慢化开。
端珵心头猛地一跳：“福睿她怎么了？”
