铅灰色的云层压得很低，荒原上的枯草覆着层薄霜，在风中发出细碎的声响。云朔勒住战马，呵出的白气在眼前短暂凝结又消散。远处起伏的山峦像蛰伏的巨兽，裸露的岩石上挂着未化的残雪。
这一路行来，麓林军不断聚拢归义之士，队伍如燎原之火般日益壮大。他们避开北郸主力，在崇山峻岭间迂回穿插，像一柄淬火的利刃，三日之内便一鼓作气突破了北郸五道封锁线。此刻，云国边境已近在咫尺。
云朔搓了搓冻得发红的手指，指向两山之间的垭口：“过了那个隘口，就是云国地界了！”说话声惊起几只寒鸦，扑棱棱飞向阴沉的天际。
顾子晏突然勒住马缰。
他望着那群渐渐变成黑点的飞鸟，忽然想起十几年前那个风雪漫天的夜晚。记忆里，鹅毛大雪纷扬如絮，天地皆白。那个襁褓中的婴孩，小脸冻得青紫，却用尽全身力气，死死攥紧他冰冷的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草。
那小小的、倔强的力道，曾让他心头滚过一阵尖锐的刺痛，甚至怀疑过自己是否犯下了一个不可挽回的错误。
而如今……顾子晏的目光掠过身旁挺拔如松的青年将领，那个被他改写了命途的婴孩，竟已长成了这般顶天立地的模样。
“岑兄，崔兄，朔儿。”顾子晏忽然勒转马头，青灰色的斗篷在凛冽的朔风中骤然翻卷，猎猎作响，宛如一面孤绝的旌旗。他声音不高，却清晰地穿透风声：“就此别过了。”
云朔猛地拽紧缰绳，战马嘶鸣着人立而起:“先生要去哪儿？！”
顾子晏望着远处的山。荒原的风掠过他的鬓角，那里已染了霜雪。他曾经何其天真，以为凭着一腔孤勇，一身肝胆，便能涤荡那朝堂之上积年的污浊，撼动那早已锈蚀的根基。
可这世间的沉疴积弊，却如同古老的苍河水千年冲刷沉积的淤泥，层层叠叠，淤塞难疏。那是无数前人前仆后继，试图撼动却最终徒劳无功的、庞大而腐朽的顽疾。
他在内心深处盼着这一次，那金銮殿上的君王是真的想要发愤图强、革故鼎新，然而更多的，却是更深、更沉的恐惧——恐惧这微光般的希望，又一次在冰冷的现实面前，如泡沫般碎裂无踪。
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