顼宗从御案后走出，踱步到云朔面前，沉默了片刻，才艰难地开口：
“岑卿，北伐败了。如今北郸大军压境，朝廷……不得不议和。”
云朔心头一震，虽然这是早已预知的结果，但“议和”二字由天子亲口说出，依旧像一记重锤，砸得他胸口发闷。
顼宗看着他瞬间苍白的脸色：“北郸提出的议和资格，是要朕，交出你的人头。”
云朔猛地抬头，眼中先是震惊，继而化作一片荒诞的悲凉。他刚刚还在思忖如何在这败局中为国尽力，转眼间，自己却成了议和的祭品？
顼宗偏过头，避开他灼人的目光，声音带着一丝不易察觉的烦躁和无奈：“朕，亦十分为难。眼下这个局势，朝廷需要喘息的时机。北郸势大，若不应允，恐有覆巢之危……你，可有话说？” 他将这个残酷的选择，赤裸裸地抛还给了云朔。
一股寒意从脚底直窜头顶，但云朔强迫自己冷静下来。求饶无用，愤慨则会死得更快。他倒不是畏死，只是此时太后头上的那份仇还没报，他不能就这么不明不白的没了。电光石火间，他心念急转——唯一的生路，便是将自身性命与帝王最关心的国事牢牢系在一起。
他陡然发问，声音竟出奇地平稳：“陛下，派去议和的使臣，可有人选？”
顼宗愣了一下，完全没料到他会在此刻问这个问题。他如实答道：“还没有。此事干系重大，满朝文武，也找不出几个堪任之人。”
这几日，他正为此事焦头烂额。
“既然如此，那么微臣——”云朔突然向前一步，单膝跪地，斩钉截铁道：“愿为前往！”
