门扉“吱呀”一声开启，祝苓男掌着灯立在门内。当昏黄的光线照亮云朔面容的刹那，她整个人明显僵住，提着油灯的手猛地一颤。
“你……”她下意识地伸手，一把攥住他的手腕，那真实的触感让她终于确信这不是幻影。
苓男再次使出倒拔垂杨柳的神力，不容分说地将他拽进院里，胸口微微起伏，灼灼目光钉在他脸上，那里面翻腾着种种复杂的情绪。
“岑云朔！”她第一次连名带姓地这样叫他，声音有些沙哑，“你没死……让我……让所有人都以为你死了，很好玩吗？”
她深吸一口气，语气带着明显的责备与失望，“在你眼里，我祝苓男就是这般不值得托付半点信任的人？还是说，你我同僚之谊，肤浅到连一句道别都显得多余？”
云朔任由她抓着手腕，目光诚恳地看着她：“苓男姐，对不起。但此行事关重大，知道的人越少越安全。正因视你为挚友，才更不愿将你卷入这漩涡中心。我绝不能冒这个险。”
“挚友”这两个字，让苓男抓着他手腕的力道渐渐松了下来，但那带着责备和担忧的目光依旧停留在他脸上。
“你……”她似乎想说什么，却最终改口道：“……真是拿你没办法。”
行事出人意表，他不就是这样的人吗？
苓男转过身，朝屋内走去，声音恢复了往常的利落，只是略显沉郁：“还杵在那儿干嘛？进来喝口热茶，洗把脸。看你这样子，怕是连夜赶路，都没歇过脚吧。家中有客房，被褥都是新晒的。你若不介意，今夜就在我家住下吧。”
云朔望着她那挺得笔直，仿佛能扛起一切风雨的背影，低声道：“好。”
那一夜，是云朔离开新都后，睡得最沉的一夜。身下是带着阳光味道的柔软被褥，隔墙是苓男平稳的呼吸声，这一切构筑了一种久违的、令人安心的平静。
翌日，云朔入宫面圣，向顼宗详细禀报了和议最终条款。
当少帝听闻他不仅将岁币维持在二十万两，以盐粮抵折了战马，更是将屈辱的“跪拜之礼”斡旋为平等的“躬身之礼”时，龙颜大悦。顼宗步下御阶，重重拍了拍云朔的肩膀，眼中是毫不掩饰的激赏。
这一刻，云朔在年轻的皇帝心中，已经变成了一个完全可以信任倚重的心腹。
待左右侍从皆屏退至殿外，顼宗对他说道：“你可还记得，离京前，朕与你说过，和谈之后，世上便不会再有岑云朔这个人了。”
“臣，当然记得。”云朔的眼神平静无波。
顼宗转过身，目光锐利地看向云朔：“朕赐给你一个全新的身份，做朕的影卫，如何？”
“影卫”二字，意味着从此彻底隐于黑暗，姓名、过往和荣辱皆付诸东流。没有台前的风光，只有幕后的生死；没有史书的记载，唯有帝王的绝对信任。
顼宗走到他面前：“你不必即刻答复，想清楚。‘岑云朔’已为国尽忠，慷慨赴死。但你可以作为朕的影卫继续活下去，为大云的江山社稷，也为……”他这一眼好像直直看到了云朔的心里：“你未竟的抱负。”
“好。” 云朔没有任何犹豫，只吐出一个字。
他下意识摸了摸自己的手腕，那天夜里，他没有告诉端珵，衣衫遮掩之下的那道纹身，是南云沦陷的山河轮廓图。
