申荃缓缓抬起自己的左手，那只手修长白皙，形廓完美，令人很难将其与它长相平凡，身形略显富态的主人联系在一起。
“我生来便是左利手。在寻常人家，或许只是不便。但在我们这等门第，这便是犯了大忌。父母和师长逼我改用右手写字、用箸，我自幼吃尽了苦头。”
他的语气云淡风轻，仿佛在说别人的事，但眼底深处却掠过一丝沉痛。
“家严不知费了多少心力，戒尺打断了多少根，就想把我这‘毛病’扳过来。可我这个人，”他苦笑一下：“表面上万事好商量，骨子里却有股不肯低头的倔劲儿。就为了这个，我受尽族中兄弟的嘲笑，在他们眼里，我大概就是个格格不入的怪人。”
他顿了顿，目光投向虚空，仿佛穿越回了那些难堪的岁月。
“后来入了朝，满以为凭申家的名望和自身的才学，总能挣得一席之地。直到我愕然发现，太祖皇帝竟曾因一己好恶，留下过一条不成文的训示：左利手者，心术恐偏，不宜担任机要及清流显职。”
“这条训示，像一道无形的墙，将我，以及所有如我一般的人，牢牢挡在了真正的权力核心之外。我所有的努力，在‘祖制’面前，都成了笑话。”
润青静静地听着，他能想象，对于一个心高气傲的世家子弟，这种基于身体发肤细微差别的歧视是何等屈辱。
“我试过上书，试图以理服人，但得到的回应永远是冰冷的‘祖宗之法不可易’。”申荃的目光重新聚焦在润青脸上，带着浓烈的希冀：“直到我意识到，能打破这僵局的，只有一个人——一个同样不愿被陈规束缚，一个我了解其品性，并且有机会执掌乾坤的人。”
“就是清予？”润青轻声问。
“是！”申荃斩钉截铁。
他的语气变得无比恳切：“我并非全然为了一己私心。我是相信，只有殿下坐上那个位置，像我这般的‘异类’，像那些被无数不近人情的‘祖制’所禁锢的有才之士，才可能真正挺直腰杆！”
“这个朝廷，这个国家，需要一股新的气息，需要有人能站出来，告诉所有人，有些规矩，错了就该改！”
润青彻底动容了。他原本以为申荃只是忠君或恋栈权位，却没想到，在这圆滑世故的外表下，藏着这样深重的无奈与不甘，以及一份想要砸碎枷锁的炽热期盼。
申荃的困境，与他自身和端珵未来将要面对的惊世骇俗的压力，何其相似！他们都是在与某种根深蒂固的“规矩”抗争。
润青沉默了许久，再抬起头时，眼中的犹豫已化为一种同病相怜般的决然。他对着申荃，郑重地点了点头。
“我明白了，申大人。您的苦心……我懂了。”他继续道：“不过，这件事，始终要清予自己决定，我只能将我的想法告知于他，不能，也不会勉强他做他不喜之事。”
“有您这句话，申某感激不尽。”申荃深深一揖，所有未尽之言与沉重的期望，尽寓于此礼之中。
润青转身，径直走向端珵所在的书房。他将申荃因左利手备受歧视、仕途为“祖制”所阻的遭遇，连同自己的感悟，原原本本道出。
端珵听罢，脸上露出种令人捉摸不透的表情。
“扶樱，你知不知道，”端珵问道：“太祖皇帝……他当年为什么要立下这么一条看似荒唐的规矩？”
润青摇了摇头：“我不知道。申荃只说，是太祖个人的好恶。”
端珵的嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，他缓缓说道：“那是因为，太祖爷爷，他年幼时……也是一个左利手。”
