祭天当日，果然如云朔所言，太后一道懿旨，命年仅十二岁的齐王随驾圜丘。
这位齐王乃是顼宗的同母幼弟，其生母早逝，自幼养于太后宫中。前些日子才出完疹子，痘痂方落，本不在祭天之列，自然未曾斋戒。
礼部尚书当即劝阻：“凡与祭之君臣，皆需提前三日净身焚香，此乃祖制！齐王殿下病体新愈，未行斋戒，恐冲撞神明。此举万万不可！”
太后端坐凤辇，声音虽缓却带着不容置疑的威势：“哀家亲自抚养的皇儿，难道还会玷污了祭坛？若是上天因此降罪，自有哀家一力承担。”
礼部还欲再谏，太后已命仪仗启程。众人相顾失色，却也只能默然随行。
祭天的队伍浩浩荡荡，一路从太和宫缓缓行进至圜丘。皇家仪仗由棂星门拾阶而上，朝着高台中央那根巍然矗立的汉白玉圆形石柱行进。
高达数十丈的石柱象征着天帝位，底座是方形土台，寓意皇天后土，天圆地方。
土台铺黄土，周围东四南北四个方向，分明铺青、红、白和黑四色土，和中央的黄土合起来为五色，寓意普天之下，莫非王土，彰显帝王一统天下的威仪。
周易有云，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。故皇帝祭天时，须奉此六种神玉，礼拜天地四方。
环绕祭坛外侧的是十二根高大粗壮的铜柱，象征着十二个时辰，再往外是二十八根银色柱子，上面雕刻着日月星辰和龙飞凤翔的纹饰，象征着周天二十八星宿。
说来也奇，连日冻雨在这日清晨骤然放晴，碧空如洗，与前几日的阴寒判若两季。
待所有人站定之后，皇帝在礼官的导引下，于众人瞩目之中，缓步走向象征着天帝位的神座前。
这是他一生中唯一需要行三跪九叩大礼的时刻。
他虔诚俯身的那一刻，祭坛上的烟雾袅袅升起，初升的朝阳将金光洒满圜丘，整个祭坛宛如笼罩在一层神圣的光辉之中。
众人无不为这壮观的景象深深打动。
本章未完，点击下一页继续阅读。
