“当时的主审官颇为讶异，查问来源后，竟破格给了我一个在御史台核对文书、整理档案的机会。没有正式品级，却也算半只脚踏进了这架阁库。再后来，凭着找出几处关键卷宗的错漏，避免了大狱兴起，才慢慢站稳了脚跟。”
她说得轻描淡写，但云戍能想象到，这“破格”与“站稳”背后，是多少个日夜的呕心沥血，是她用多少不为人知的苦涩，一点一点挣来的。
云戍只觉得胸口被一股汹涌的情感填满，他看着她，看着这个比他年长、比他更通透、也比他想象中更孤独的女子，一种混合着敬佩、怜惜与强烈吸引的情绪攫住了他。
“所以，”他的声音带着一种他自己都未曾察觉的疼惜：“所以这些年，你就是这样，一个人一步步走过来的？”
苓男噗嗤一声笑了，罕有地流露出几分少女的纯真：“不然呢，世子爷殿下？”
“苓男，我……”云戍喉头发紧。
“你什么？”苓男调侃似地看着他：“怎么突然这样喊我？怎么结巴啦？”
“若我在图州站稳脚跟，你可愿离开新都？”
这话已近乎剖白。
“祝苓男显然犹豫了一下，但她很快干脆拒绝：“不愿意。这份差事来之不易，我自己也很喜欢，对我来说，没有什么比它更重要，更值得我放弃的。”
云戍看着她紧抿的唇线，忽然明白了她这些年独自在御史台坚守的意义。
见他神色一黯，苓男很快给了这位新晋的世子爷一个台阶下，眨了眨眼，俏皮的笑意重新漾开：“不过这话我记下了，要是哪天我真在京城混不下去了，就去图州找你讨饭吃。”
“随时欢迎。”云戍也笑了。
又在院中站了片刻，说了些无关紧要的闲话，云戍终是告辞离去。
送走云戍，祝苓男背靠着冰凉的门板，缓缓吁出一口气，一直强撑着的从容松懈下来。她抬手，借着最后一点天光，看着指尖那点殷红的朱砂，像是一颗很小很小的太阳。
她本来，是有过很多次机会，可以把自己顺顺当当地嫁出去的。对方或许是家境殷实的商人，或许是安分守己的小吏，总归能得一个现世安稳。
可她却一次次地，将这些旁人眼中的“安稳”拒之门外。直到此刻，她才在渐浓的暮色里恍然明白——她所坚守的“道”，并非某一桩差事、某一座城池，而是那个宁可形单影只，也要活得完完整整、堂堂正正的自己。
毕竟，习惯了光芒幽微，再小的太阳透出的微光，也足够映照她的独行路了。
