“说来也属幸运，这座岛恰好就卡在了这条新航路的咽喉要道上，也就是从那时起，咱们的船队就越做越大了。”
云戍听着，目光掠过沿途逐渐繁华起来的街市和货栈，敏锐地捕捉到了问题的关键：“像这样扼守航路的战略要冲，按理说，无论是云国，还是北郸，都该争着纳入版图才对。为何至今还是个自由岛，无人管辖？”
濯翰闻言，嘴角勾起一抹了然的笑，似乎早就料到他有此一问。
“不是不想，是来不及，也难下手。新航路发现的消息传开时，两国朝廷的反应，哪有我们这些常年在海上跑的人快？短短几个月，四面八方的船和人就涌了过来。”
“如今岛上势力盘根错节，强行派兵接管，成本太高，容易激起民变，也怕给对方留下口实，不如默许现状，通过商业和暗地里的手段施加影响，反而更实惠。”
他说到这里，目光扫过港口那些悬挂着不同旗帜的商船，声音里多了几分难以捉摸的深意：“不过，棋越下越深，总有人会手痒——只是不知，先动手的会是谁。”
云戍会意地点点头，顺势问道：“那如今岛上是谁在主事？”
“由岛上势力最大的几家商会推举代表，组成一个议事会，处理日常事务，协调纠纷，定下规矩大家共同遵守。”
“居民呢？我看形貌听口音，似乎北郸人不少？”
“何止不少，”濯翰挑了挑眉，“岛上得有一大半是北郸来的，这岛虽然处在两国海域之间，但航线离北郸沿岸更近，他们的船来得方便。”
“剩下的，有像我这般的云国人，也有南来北往在此落脚定居的，成分杂得很。所以在这里，说话做事都得留份心。”
云戍若有所思地点点头，随即带点打趣意味地转向濯翰：“原来如此，真是块风云际会之地……对了，说起来，你那位……嗯，‘红颜知己’呢？怎么没看见？”
濯翰脸上的笑容几不可察地凝滞了一瞬，随即化作一种微妙的复杂神情。他摸了摸鼻子，目光飘向远处海平面上聚集的云层，声音里听不出太多喜悦：
“她啊。”
“今晚，你就能见着了。”
