随着董知节的宣布，这场表面赏梅、实则暗流汹涌的文华宴，正式拉开帷幕。
侍女们鱼贯而入，为每席案几奉上笔墨纸砚。
那纸是上好的玉版宣，墨是龙涎松烟，笔是紫狼毫，皆是文房珍品，寻常难得一见。
然而此刻，园中众人的心思，却不在这些外物之上。
“诸位才俊。”
董知节立于主位之前，声音传遍梅雪园每一个角落：
“腊梅映雪，乃天地造化之妙景。梅有傲骨，凌寒独放；雪蕴清冷，覆掩乾坤。二者相映，各擅胜场。然则，”
“自古文人咏梅颂雪，多分高下。今日，便以‘梅雪’为题，作一轮‘论文之比’。”
“考题源自《春秋》微言大义之精神，化用古人诗句——‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’。”
“请诸位，就此论‘梅雪之争，孰高孰低’。”
“此文，不重辞藻堆砌，不尚典故繁复，唯重‘立意’与‘见地’。须阐发‘刚柔’之道、‘显隐’之机、‘一时’与‘长久’之辨。一炷香为限，成文即可。”
言罢，董知节袖袍一拂，一名侍者恭敬捧上香炉，置于园中空地中央。
炉中，一根线香已被点燃，青烟袅袅升起，散发淡淡宁神香气。
“一炷香，始。”
全场霎时一静。
唯有寒风掠过梅枝的细微声响，与香炉中线香燃烧时“噼啪”的轻响。
“梅雪之争，孰高孰低……”
“刚柔、显隐、一时与长久……此题看似咏物，实则关乎大道根本，乃至修行心性、处世之道啊！”
“董学政此题，出得妙，也出得险。”
“表面论梅雪，实则映射当前局势。‘梅’可是喻那锐气勃发、诗成镇国的方运？‘雪’又指代何方？瑶池超然？亦或是……我辈世家积蕴？”
“噤声！慎言！”
旁人连忙制止，目光却不由自主地飘向几个方向——瑶池圣子第五朝歌、大夏皇子夏文渊、大武公主武明空，以及……那位安然独坐的青衫翰林，方运。
这几位，才是今日“论文”的真正主角。他们的文章，恐怕才是这场“梅雪之争”的真正注解。
李清冥端坐席间，纤手已握住笔杆，却并未立刻蘸墨。
她凤目微凝，望向不远处那株最古老遒劲的老梅，若有所思。
梅之傲骨，雪之清冷……方运此前秘境中的表现，是“梅”的凌厉；而那日面对瑶池圣子时的隐忍与后来的爆发，又似乎暗合“雪”的覆掩与积蓄？
她心中思绪翻腾，一时难以落笔。
姜烈则是大大咧咧地靠在椅背上，一手抓着酒壶，撇嘴嘀咕：“搞这些文绉绉的……直接打一场不痛快多了？”
第五朝歌自始至终，眼帘微垂，仿佛对周遭一切漠不关心。
只是在那“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”一句被念出时，他修长的手指几不可察地微微动了一下。
雪……瑶池仙法，清冷高洁，超然物外，不正合“雪”之性？
而那方运，跳脱张扬，屡犯圣威，恰似“梅”之凌寒“挑衅”。
孰高孰低？
他嘴角勾起一丝冰冷弧度，答案，不言自明。
武明空公主玉指轻叩扶手，凤目之中光华流转，不知在想些什么。
她身后的女官青鸟，已默默铺开纸卷，研好墨汁，静候吩咐。
夏文渊皇子则始终面带温润笑意，目光平和地扫过园中红白相映的梅雪之景。
此刻的方运，并未急于动笔。
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香……”
梅与雪，并非简单的对立。
白，是色，是形，是外显之“相”；
香，是气，是韵，是内蕴之“质”。
雪能以铺天盖地之势掩尽污浊，显其“白”于外，是为“显”；梅于苦寒中默默积蓄，方能在枝头绽放一缕“香”，是为“隐”。
雪之白，覆盖一时，遇暖则化；梅之香，虽只一缕，却可穿越寒冬，烙印于记忆，是为“一时”与“长久”。
刚柔？
梅枝遒劲，破寒而出，是刚；
梅香幽微，沁人心脾，是柔。
雪花轻盈，随风而舞，是柔；
积雪压枝，冰封天地，是刚。
哪有绝对的高下？
不过因时、因地、因势、因心而异。
若只执着于比较“梅雪”本身，便已落了下乘。
真正的“论”，当透过表象，直指其背后所蕴含的“道”。
方运心中渐渐明晰。
他缓缓睁开眼，目光清澈而坚定。
正要提笔，忽然一道声音吸引了所有人的注意。
