船儿在河面上轻轻地摇，楚奚纥靠在舱内的软榻上，很快就入了梦乡。
梦里，他回到了那年初春的江南水乡。
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江南的春天，细雨总是缠缠绵绵的，青石板铺的小路长着青苔，湿润润的。
赵玉儿坐在布庄后面的院子里，手里捏着细银针，不像是在绣花，却是像在打架，皱着眉、吃着劲儿地与绣针“抗争”，并没有寻常女子绣花时的娴静之美。
旁边时不时还经过些好心的绣娘，七嘴八舌地教她，每个却很快都看得直摇头，叹着气地就走开了。
绣绷上的缠枝莲刚绣了半朵，线就拽不动了，她蹙着眉轻轻拽，针一下子就滑脱了手，指尖被针扎出个细小的红印，落在绢布上晕开，像一朵胭脂花。
远处传来街道上的吆喝声，夹杂着账房先生的算盘珠子噼里啪啦地响。
赵家是姑苏有名的布商，父母皆是纺布绣花的高手，家底殷实，偏赵玉儿丝毫没有遗传到半分家传。
爹娘总说她笨，绣不来这精巧的苏绣，将来别说是嫁入好人家，只怕是寻常人家娶亲都会嫌弃她笨手笨脚。
赵玉儿听了只红着脸低头，悄悄地笑。
心里却惦记着，邻家的偏屋里，那扇总亮到深夜的窗。
那窗是楚奚纥的，听人说他是家里遭了难，半年前从江南乡下投奔到邻居家，说是要备考科举。
人长得高高的，皮肤也很白，眉眼深邃，全身上下透露着一股书卷气。虽说穿着件洗到发白的粗布衫，却总是收拾得整洁熨贴。
见到人，便温和地笑，说话也是斯斯文文的。第一次见到他，他就冲着她笑，那笑就住进了少女的心上。
而邻居家嫌他穷酸，只让他住在偏房，楚奚纥读书闲暇时便来赵家的布庄，帮着抄账册，赚的工钱就给了邻居，权当是借屋住宿的费用。
赵玉儿常借着递账册为由，偷偷跑去看他。
每次看到楚奚纥，他总是把账册摆在桌子上，在桌下偷偷看书。
见她来就慌乱地把书窝进袖子里，偏偏袖子很窄，厚厚的书总是塞不进去，他的脸就涨得红红的，结结巴巴地跟她解释。
她知道，他是怕她告诉父亲，父亲就不让他来帮工了。
她便把绣得歪七扭八的缠枝莲帕子搁在桌上，又摆了一盘桂花糕，轻声细语，“娘说，读书是件能光耀门楣的事，可惜我不能读书，你好好读，吃点儿桂花糕，会开心一点。”
说着说着，她又红了脸，“这个帕子……你别嫌丑，我是认真绣了的。”
他也会红着脸，郑重地拿起了帕子，细细地叠好，然后像什么稀世珍宝一样塞进衣襟里，然后拍几下，却说不出什么话。
有时他也会从怀里摸出些小玩意儿来，都是些集市上哄孩子玩的东西，不值什么钱，却也是他从帮工的工钱里攒下来的。
有一日，他给了赵玉儿半支玉簪，断口处已被盘得滑润。
“这是我身上唯一值钱的玩意儿，是我母亲的遗物……玉儿妹妹收下吧，或许哪天你不嫌弃，给它打个络子，还能佩在身上。”
赵玉儿简直欢喜极了，楚奚纥未说出的心意，她看到这半截玉簪，就全都明白了。
她把玉簪郑重地接过，像他那样塞进衣襟里，然后郑重地拍了拍，红着脸，就要走。
那是楚奚纥第一次挽留她，扯住了她的袖子，那一下像是画本子里写的“天雷地火一刹那”，二人像触电般短暂接触又立刻后退了半步。
“玉儿妹妹莫怪，是我唐突了……”楚奚纥红着脸给她作揖，他那天说了好多好多。
