王员外受官府之托，把赵玉儿安置在姑苏城内的一个别院。
院门从外面用一把铜锁牢牢锁住了，钥匙只有两把，一把给了知府，一把在楚奚纥那里。
围着院落的一圈，还有侍卫巡视看管，就连院里的树木都砍去了，就怕她哪天爬树逃跑。
他们给赵玉儿请来教学的，是两个嬷嬷，一个原是宫里出来荣养的李姑姑，负责教礼仪、梳理前朝后宫的联系，总是凶巴巴的，赵玉儿很怕她，却也明白这个李嬷嬷是面冷心热。
另一个，是姑苏城有名的风月场里，负责教习的赵嬷嬷，负责教她“理论知识”，总是笑眯眯的，可赵玉儿瞧着她的笑，只觉得心惊。
赵玉儿尤其不喜，第一次上赵嬷嬷的课时，赵嬷嬷笑眯眯地拿起戒尺，一边打她一边说话，说一个字就打一下。
“姑娘记住，打今儿起，你便不再是一个活生生的人，你的喜怒哀乐，全都得依着皇上的心意活。”
第一堂课，偏偏要学“笑”。
赵嬷嬷说，偏是要打破了她的手心，让她吃着疼，才能学会这笑的学问。
“皇上每天要烦心的事儿已经够多了，来到后宫就是寻开心的，”
赵嬷嬷的声音尖利，笑容更像把割心刀，“你今儿个就算刚挨了哪个娘娘的罚，只要皇上来找你，你就是爬不起来了也要笑。”
“别以为皇上会心疼你挨罚，你抹个泪儿就能挤兑谁，”李嬷嬷本是教规矩的，在旁边听了竟也十分认同，“后宫有那么多个娘娘，你又算哪一个？你要是肯咽下委屈，笑着面对皇上，说不定还能讨得几分疼爱。”
赵嬷嬷也点点头，“就是这个理儿，这世道上，男人们不缺美人儿，哪个让他少烦心点儿，他就爱往哪边儿去。”
嬷嬷们说，宫里的娘娘们是家世显赫、名门出身，可这也导致她们的笑都是一样的。
皇上见惯了端庄的笑、谄媚的笑、胆怯的笑、敬畏的笑和强颜欢笑。
“你若笑，就笑的清纯，让皇上第一眼瞧见你，便觉得你心思干净，率真可爱。”
赵嬷嬷呷了一口茶，接着说，“可时间久了，还要甜里带点儿钩子才好。要有点野心，有点图谋，让皇上觉得你不是轻易能拿捏住的。但不要太多，男人都不喜欢比他聪明的女人，尤其是皇上。”
赵嬷嬷说，这世上的男人都是下贱胚，偏爱那些逼良为娼，又劝娼从良的勾当。你若一味风情，他便觉得你轻浮下贱；而若一味单纯，他便觉得你古板无趣了。
赵玉儿疑惑不解，她没接触过什么男人，父亲是个典型的市侩而又自负的男人，楚奚纥……是这世上唯一最好的男人。
最起码，她是那么认为的。
她忍不住惊叹，她还从未遇到过，这样一个复杂、虚伪的男人。
因为这句惊叹，她整整挨了五十下手板。
两个嬷嬷都冷着脸说，下次在皇宫说出这种话，就不是五十下手板那么简单了，她的脑袋和她全家的脑袋都可以不要了。
赵玉儿流着泪，把这些深深记在了脑子里。
光记下还不够，赵嬷嬷让赵玉儿每日都要多加练习。
牙齿露的太多，她便要打三下手板；嘴角扬的不够高，她便要打五下手板；眼神藏锋太锐利，她便要挨上整整十下手板。
打得直到双眼含泪，还要娇笑着、温声细语地说，“皇上，这舞好看吗？”
赵玉儿起初本是不愿的，可在一下又一下的疼痛中、在趁着夜色翻墙头一次次跌落的绝望中、在想起布庄和娘落泪时的悲伤中、在半夜楚奚纥来给她手心上药的温情中……她的性子也被磨顺了。
可是她的笑，仍笑的比哭还难看。
直到有一天夜里，楚奚纥照常过来给她的手掌上药，满腹郁闷的她盯着男人的脸看。
楚奚纥一头雾水，有些气笑了，“让你跟我走你不走，现在盯着我做什么？”
压抑多日的不满、悲伤和压力让赵玉儿再也无法沉默了，她选择，吻了上去。
