初夏的风已然带上了几分燥意，吹过京城繁荣的城门。
一辆囚车，在无数或鄙夷、或好奇的目光注视下，吱呀作响地驶入城中。
车内，昔日威名赫赫的镇国公苏铮，须发花白，面容憔悴，一身囚衣裹着衰颓的身躯。
唯有那双深陷的眼睛偶尔抬起时，还残存着边关风沙长年磨砺出的硬气，却也掩不住深深的疲倦与灰败。
与他几乎同时抵达京城的，是楚奚纥又一封加急密奏。
这一次，仍是厚厚的一叠，关于苏铮麾下将领贪墨军饷、欺压士卒的确凿证据。
条条罪状，清楚明了，人证物证一应俱全。
他并未做手脚，而是呈现了最原本的真相：最大的罪责几乎都指向了其部下，而苏铮本人的罪责，则主要落在“御下不严、失察昏聩”之上。
太和殿内，早朝之上，萧衍当着文武百官的面，翻阅楚奚纥那份证据扎实、却并未赶尽杀绝的奏章，面色沉凝。
他确实对苏家厌弃至极，但楚奚纥此举，无疑给了他一个极好的台阶，也顾及了朝堂政局。
边疆尚未彻底平稳，若对战功赫赫的老将一门赶尽杀绝，难免寒了其他武将的心，恐生变数。
沉吟良久，萧衍终于下达了最终处置：
镇国公苏铮，纵容部属，深负皇恩。着即革去朝中一切事务，夺镇国公爵位，降为宁安侯，闭门思过，无诏不得出。其麾下一干犯事将领，则按律严惩。
旨意传出，百官皆暗叹皇帝终究念了几分旧情，却也松了口气。
如今的宁安侯府大门紧闭，匾额已换，也不复当年的风光。
苏铮被人搀扶下了马车，踏入这熟悉又陌生的府邸。
暗自叹息间，背影佝偻，仿佛一夜之间真正地老去了。
消息传回西苑，苏月窈得知父亲总算保住了性命，心头巨石稍落，泪流满面。
但随即，又想到苏家大势已去，再无翻身之望。
而这一切，都是拜赵玉儿和楚奚纥所赐！
与此同时，边疆的好消息不断地传入京中。
楚奚纥雷厉风行，整顿军务卓有成效。
不仅有效地遏制了贪腐，提升了边线防御，还多次挫败了北漠小规模的骚扰，甚至设计诱歼了一股较大的队伍，缴获颇丰。
萧衍每次收到这样的奏报，都忍不住大笑赞叹，对楚奚纥的赞赏与倚重也与日俱增。
他甚至开始在朝堂之上，毫不掩饰地称赞楚奚纥“实乃国之栋梁”。
前朝的纷乱稍稍平息，萧衍也有了更多时间留给风流的心思。比起其他嫔妃偶尔能得君王一顾，颐华宫的接连恩宠更是惹人注目。
萧衍格外贪恋这份风情，与赵玉儿“久别重逢”的新鲜感便难以降下去。
外人只见纯昭仪娘娘风光无限，却不知她每次接到边疆的密信，心中是何等悸动与忧思交织。
她将密信看了又看后，依依不舍地烧毁；那些不打眼的小玩意儿，便仔细藏在首饰盒底层。
如同藏匿着，自己最见不得光，却又无比珍惜的秘密。
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