这一日，萧衍与几位大臣在养心殿内议事良久，待众人退去，夜已深沉。
萧衍却并未歇息，又将那叠奏章一一览阅，直至三更，殿内烛燃大半，方才理完当日政务。
萧衍搁下朱笔，揉了揉发胀的眉心。
案头奏折堆积如山，内容却千篇一律，字里行间反复叩请的，无非仍是那桩联姻之事。
随手端起残茗饮了一口，非但未能醒神，反将那股郁结在胸口的烦闷搅得更深了。
他忽然起身，侍立在侧的崔来喜慌忙上前，“陛下，可是要安置了？”
“朕想出去走走。”
“那奴才这就命人备辇……”
“不必了。”萧衍打断他，径直走了出去。
崔来喜赶紧提了盏灯，轻声跟在几步之后。
夏日的晚风并没有多少凉意，吹在脸上，却也让他感到一丝清醒的痛快。
宫墙依旧是如此高高地矗立着，将夜空切割成一块块大小不等的碎片，几粒星子疏淡地缀着。
儿时常被嬷嬷克扣用度，母妃忙着思念宫外的丈夫和那个私通的孩子，并不怎么搭理他；父皇气恼母妃不识抬举，连带着也不管他了。
很多个晚上，饿得睡不着的时候，他便偷偷跑出来。也是这样抬头走着，仰望着宫墙内的夜空。
那时候，他总会忍不住去想，这辈子有没有机会走出这片宫墙……或许到了外面，就有东西吃了。
可笑的是，他如今成了这片宫墙的主人，却也吃不到自己想吃的东西。
自己想吃的东西……
那群蠢材都以为，当今圣上喜欢吃杏仁酪；可他们不知道自己并不是因为喜欢，才如此在意它。
他还记得那年生辰，下了书房便急匆匆赶回宫里。
隔着门缝，竟看见母妃挽着袖子，亲自在小厨房里做着什么。
他躲在门后偷偷地看，过了好久，母妃将东西倒在容器里，他才看到原来是一碗杏仁酪。
他连呼吸都屏住了，胸口涌上一阵从未有过的暖意。
母妃是不是……终于想起他来了？
那碗杏仁酪，被他默默惦记了一整天。
他在偏殿里从午后坐到天黑，门外却始终没有脚步声响起。
更深夜重，他终是忍不住推门出去，才看到小太监从宫外回来的背影。
不用想也知道，那碗杏仁酪定是送到宫外了……
这么想着，他信步而行，并无明确的方向。
待回过神来，才发觉自己正站在通往颐华宫的甬道口。
那座宫殿隐在夜色深处，只有檐角亮几盏孤零零的灯，沉寂得听不见半点儿人声。
与记忆中灯火通明、欢歌笑语的场景判若两地。
他脚步顿了顿，一股极其复杂的情绪悄然漫上心头。
那里面有确凿的愧疚，因他下意识地忽略了她和孩子，已许久未踏足那里；有难以言喻的疑虑，最近发生的每一件事，都让他不得不起疑心。
更有一种，连他自己都不愿剖析的、近乎懦弱的逃避。
他似乎能够透过紧闭的大门，看到她那双失望心碎的双眼……
萧衍猛地收住思绪，像是被那想象中的目光烫了一下。
他骤然转身，几乎是带着点仓促的意味，选择了截然相反的方向。
崔来喜低垂着眼，脚步一转，依旧无声地跟随。
…………………
凝翠阁内，柳明薇早已接到了心腹太监小康子，气喘吁吁送来的密报。
她唇角一勾，吩咐贴身宫女半夏，“快，把那套妃色的寝衣找出来，头发……拆了重梳，松松挽个堕马髻便可，脸上的胭脂水粉统统擦掉。”
她对着铜镜，仔细端详着，使劲儿揉搓起眼睛，将眼圈捻得泛红，营造出一副睡眼惺忪、惹人怜爱的模样。
她算准时间，怯生生地候在宫门内的石阶上，却正正迎上了天子。
“陛下……”见到那抹明黄色的身影出现，她眼中立刻涌上难以置信的惊喜，与全然的依赖。
她盈盈下拜，声音娇柔得能滴出水来，“夜深露重，陛下怎的来了？可是有什么烦心事？”
说着，便上前紧紧挽着皇帝的胳膊，“妾身愚钝，不能为陛下分忧，您可要在妾这儿歇下？”
她这番姿态，恰到好处地拿捏了，介于谄媚与关切之间的分寸。
