颐华宫内，赵玉儿倚在窗边，愣着神绞着帕子。
她的眉宇间，凝着一层挥之不去的郁色。
这场自导自演的中毒被害，虽暂时挽回了皇上的几分怜惜，也将祸水引向了瑶光殿。
但贤妃的根基深厚，行事也几乎是滴水不漏，内务府和楚奚纥的人查了这些时日，竟难以抓到任何确凿的把柄。
眼见着日子一天天的过去，皇上的关注度也似乎有所下降，她的心中不免有些焦灼起来。
这日午后，萧衍在御书房召见完臣子后，便回到养心殿继续批阅奏折，却因几件棘手的朝务而感到有些烦闷。
忽听得崔来喜悄声过来，通报道贤妃娘娘求见，他不禁皱了皱眉头，却仍是准其入内了。
贤妃缓步走进殿内。
她今日穿了件月白宫装，颜色比往日更浅淡几分，乌黑的发间只别了支素银簪。
脸上未施脂粉，眼周透着些许倦意，倒像是夜里不曾安睡的模样。
她走至近前，并未如常简单行礼，而是缓缓跪了下去，声音带着一丝哽咽，“臣妾……叩见陛下。”
萧衍头一回见她这般情状，不由一怔，放下折子，“爱妃这是何故？快快平身。”
柳清卿却并未起身，只是抬起泪眼朦胧的脸，望着皇上，语气哀婉而诚恳。
“陛下，臣妾有罪。近日宫中流言纷扰，皆因臣妾协理宫务不力，致使小人钻了空子，这才酿出投毒一案，惊扰了圣驾，还让昭仪妹妹受苦，龙胎受惊……此皆臣妾失察之过，请陛下责罚！”
说着，便俯身叩首。
萧衍看着她这般姿态，心中那点因调查受阻而生起的疑虑，不由得淡了几分。
他起身绕过御案，亲手将她扶起，“爱妃何出此言？此事乃小人作祟，与你何干？快起来说话。”
柳清卿就着他的搀扶站起身，却依旧低垂着头，泪水无声地滑落，“陛下宽宏，臣妾却无法心安。臣妾伴驾多年，蒙陛下与皇后娘娘信重，协理六宫，不敢有丝毫懈怠，只求后宫和睦，让陛下无后顾之忧。”
“可如今……竟出了这等骇人听闻之事，臣妾……臣妾实在无颜面对陛下……”
她声音颤抖着，充溢着自责与委屈。
萧衍叹了口气，拍了拍她的手背，“朕知道你的辛苦，后宫事务繁杂，偶有疏漏，也在所难免。”
“你放心，此事，朕定会查个水落石出，还你一个清白。”
柳清卿却摇了摇头，抬起泪眼，目光恳切地望着皇上，“陛下，臣妾的清白并不重要。重要的是陛下的圣誉，是天朝的体面啊！”
她语气忽然激动起来，“陛下可曾想过，北漠使团如今尚在京中，若此事闹得满城风雨，甚至牵连到众多妃嫔，传扬出去……”
“岂非让外邦觉得，我大景内宫不宁，妃嫔相互倾轧至此，莫不是要让那北漠看了笑话？届时，陛下威严何在？我朝的颜面何存？”
这番话，如同重锤，狠狠敲在了萧衍的心坎上。贤妃精准地抓住了他最好面子、最重天子威严的软肋。
是啊，北漠使团还在，若后宫丑闻闹大，确实有损国体。
他之前因赵玉儿受害而燃起的雷霆之怒，在更为重要的政治考量面前，不禁有些松动了。
