几个月后的一天，姑苏城下了好大一场雨。
赵玉儿照常在闺房里绣着帕子，听人说，参加科举的举子一去就是好些时日，她怕奚纥哥忘了她。
针脚刚绣到“纥”字的最后一笔，就见绣娘急急忙忙地跑进来，说楚先生在外头等着她。
暮色朦胧，楚奚纥的青布衫沾满泥点，往日清亮的眼睛也不复神采，他看见她，只是低下头，领着赵玉儿往柴房走。
赵玉儿察觉到他情绪有些低落，便捏着帕子，没有给他。
刚进柴房，楚奚纥就把门关上。赵玉儿有些心慌，把帕子递给他，他没接，却猛地捉住她的手，凉凉的：“玉儿妹妹，我没中。”
“别灰心，”她勇敢了起来，回握住他的手，很坚定，“下次再考就是了，没关系的…”
“下次？”他苦笑，脸上满是灰败，“我已经没了盘缠，下次若是再不中呢？或许，你父亲说的对，我配不上你。”
雨越下越大，打在柴房的破旧屋顶上，噼里啪啦的，像是敲打在二人心头。
赵玉儿看着他，一双眼睛满是疲倦和迷茫，忽然想起他出发考试那天，意气风发的样子，心里莫名地揪着疼。
她转身，从柴堆里扒拉出来两坛子米酒，是布庄的伙计藏着，等哪天休假来解乏的。
“你喝点暖暖身吧，”说着，她给自己也倒了碗。
她并不会喝酒，也从未尝过，辛辣的味道呛得她咳了两声，眼泪也流了出来，“人总有不顺心的时候，一次失败不算什么。”
楚奚纥回过头，看着她，“还有一次机会，可是得去京城，有一个书院，愿意接收落榜的前几名考生。”
赵玉儿愣住了，她知道这意味着他们得分别很久很久，她并不确定，等那么久之后，奚纥哥在繁华的京城，是否还会想起她。
她没说话，只是把酒递了过去。
楚奚纥端起酒坛子，仰着脖子，混着泪便灌下去了半坛，米酒的热意从喉咙烧到心上，接着又烧到了小腹。
平日里刻在二人骨子里的礼教规矩，在酒精和悲愤的催化下，像一根绷得不能再紧的弦，突然断了。
他望着赵玉儿，她的脸被酒气熏得红红的，双唇似乎被酒液辣得红肿，她有些醉了，随手擦着嘴角。
他看到玉儿额前的一缕碎发，垂了下去，扫过领口，却像一根羽毛搔在了他的心上。
“玉儿，”他声音里，带着酒气的沙哑，“你真美……”
她抬起头，撞进他炽热的眼神里。
那眼神里有不甘，有悲戚，还有一种她从未见过、却让她有些心乱的渴望。
柴房外的雨还在下，柴房里的温度却似逐渐升高，
楚奚纥忍不住伸手，轻轻抚了一下心上人的脸颊，这一幕的画面，似乎在他的梦里出现过。
男人的指尖带着常年习字的薄茧，粗糙而发烫的抚摸，触得她一颗心怦怦跳。
她下意识是想躲开的，可身体却不听指挥，愣在了原处。
那些平日里的种种情愫，长久地被“男女授受不亲”的礼教所束缚着，压抑着。
她喜欢他，却不能说，也不能表现出来，更不能让其他人发现，就算有人看出来了什么，她也绝不能承认。否则，她便会陷入无边的深渊。
可是这凭什么？凭什么她不能读书，凭什么她不能穿上喜欢的浮光锦，凭什么，就连少女的欢喜都要死死的藏在妆匣里。
凭什么，这世上所有的美好，所有的高高在上，就因为身份，就因为她是女子，就要死死地压抑着，便不能说出“她想要”。
凭什么，这所有生来就拥有的渴望，这些顺利应当的欲想，甚至是正常的七情六欲，就因为她是女子，便不能说出一句“她想要”。
就要端庄，要矜持，要忍耐，要恪守礼节。
要像一件待拆的物件一样，保持着完美无瑕，等着哪个人来拆开？
凭什么，明明她习字那样有天赋，却只能偷偷在账房练字，要避人，要遮掩。
凭什么，她明明那么不擅长女工，却偏偏就要学绣花，要娴静，要勤劳。
又是凭什么，你情我愿的喜欢，男子说出、做出便是风流，而女儿家但凡流露出一丁点儿的脸红，便要被斥骂着抄写《女训》。
去它的《女训》，她又不是一条哈巴狗，凭什么教人训来训去。
她突然明白，为什么，打小就跟着爹娘学绣花，又在这许多年的耳濡目染里，偏就学不会女工。
