宸熙殿，庆贺年节的宫灯，挂列殿内两侧合抱粗的梁柱之上，宫女们头簪红梅身着新衣，有条不紊地穿梭席间，为参宴的皇帝、嫔妃、还有侧厅的大臣和家眷们，奉上美酒佳肴。
金石铿锵同丝竹婉转，悠扬于殿内，将年节的气氛渲染得愈发浓厚。
萧衍今夜穿了一身龙章瑞岁衮，端坐于正厅上首的龙椅上，不时举起玉杯，应和朝臣与嫔妃们的敬酒，对他们花里胡哨的贺词，投以赞（敷）赏（衍）的目光。
右侧紧挨着稍下的位置，摆着凤座。上首只摆了这两个位置，以示帝后和睦，又不失彰显皇帝的绝对尊贵。
皇后着凤章元正翟衣，梳着凤衔岁珠髻，这是画春、画屏两个大宫女，忙活了一个下午的杰作。
发髻上缀以一枚九凤衔珠钗，下垂东珠十二颗，行走间摇曳作响，暗合“岁节有声，祥和自来”，端的是母仪天下的淑慎庄严。
上首阶下左侧，紧挨着贵妃椅，苏月窈一袭珠缀鸾锦嘉节袍，梳着金鸾斜飞海棠髻，不似寻常的堕马髻，稍侧倾，显得柔媚而不失威仪，后颈少许的长发用珍珠发环束起，恰似“海棠垂露”。
眼波流转时，眼尾的一抹胭脂色更显鲜活，比众人案几上的玉瓶红梅更加艳丽。
她的下首，各宫妃嫔依着品级列坐，石青色、银红色、秋香色、藕荷色的裙裾像花一样绽放在正厅两侧，钗环精致而不逾规制。
妃嫔们的身后，一道杏黄色的纱帐垂落，将正厅与两侧的侧厅隔开来。
纱帘的另一端，文臣武将依着官职品级，分坐东西侧厅，不同品阶颜色的官服，渐变而列。
大臣们的身后，又是层天青色纱帐，隐约可见两侧偏厅里的家眷们，坐在各自相应的位置。
乐师们依着各地呈上的节目，换了一首又一首的曲子，琴棋书画、歌舞杂耍，纷呈不断。
各地官员都铆足了劲儿，平日里远在天边，难能入京面圣，难免容易被皇帝遗忘。便心照不宣地借着这一个节目，向皇帝展示自己无限的尊敬与讨好。
有的被皇帝带头叫好，于是满厅皆是喝彩，银子、物件儿不要钱似的赏了下去。
有的中规中矩，看得萧衍是百无聊赖，兴致缺缺。
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底下的人察言观色便也默不作声；还是皇后娘娘顾着场面，温和地称赞，下面的人也纷纷跟着轻声附和。
殿内，偶尔响起碰杯声、敬酒声、庆贺声与闲聊声，倒把这宫宴的严肃揉进了几分和谐，还真有了几分年味儿。
各地节目临近尾声，忽闻琵琶声起，清透脆灵，又辅以笛子、古筝、笙、鼓等，相互呼应，余音绕梁，是古曲《六幺》。
赵玉儿深吸一口气，从舞姬们手中荷叶莲花的遮挡中走了出来。凌波凝翠浮光裳的裙裾散开，像片水波之上婷婷袅袅的荷叶，天水碧的浮光锦在宫灯的光下，熠熠生辉。
绿腰舞的每一个动作，都是她日日夜夜千百次练习好了的。
袖扬腰转的柔媚、对视皇帝媚笑时的勾人、云步飘逸时的羞怯……这些都不是她，是嬷嬷用一下又一下的手板，调教出来的恰到好处。
苏月窈一见这架势，脸色都变了，不住地抬头，悄悄窥探皇帝的神情。可这一看，看得她妒火中烧，皇上的眼睛都快长那个贱人的身上了。
又碍于是宫宴，不可当着朝臣家眷的面失态，只能愤恨地从盘中捡起一颗桂圆，涂了蔻丹的指甲深深地掐了进去。
沈清晏眯了眯眼，将贵妃的失态尽收眼底，又看了看皇上的表情，微微叹气。
唉，又要有一个如花似玉的妹妹，折在这深宫里了。
一曲舞毕，满堂喝彩。她以一个最美的角度，娇羞地跪伏在地上。
楚奚纥上前，跪在她的身边，“草民仅以此舞，以向皇上展示江南之美，此皆陛下圣德所被，如日月昭昭，江南一带才能闾阎安乐。值此新春佳节，恭祝陛下圣躬安泰，愿岁稔年丰，四海同乐。”
“哈哈哈哈哈，好啊。”萧衍极其满意地笑着，“好一个有能的忠诚之士，好一位江南风情的美人儿。”
他起身走下金阶，伸出双手，一手轻轻托着楚奚纥的手臂，一手紧紧拉住赵玉儿的手，让二人免礼。
赵玉儿被拉起，手依然被握在帝王的手里，她含羞垂目。
楚奚纥起身，恭敬地垂首站在原地，掩饰内心的苦涩。
萧衍一手抚摸着美人儿的柔荑，一手挑起她的下巴，盯着她姣好的面容看了又看。
直到看得她耳尖都羞红了，似嗔似喜地对他笑了一下，又垂下眼，纯情而惑人的笑靥让他心生荡漾，越看越满意。
萧衍半拉半搂地带着赵玉儿走上台阶，让太监们给她搬了个矮凳子，放在自己左侧的脚边，让她伏在自己的膝上，抚摸着她的秀发。
“传朕旨意，江南的联合节目让朕非常满意，特恩赐三年内减赋两成。楚奚纥自请辞官，为朕效力有功，特授“采选使”一职，位列三品，不受六部管辖，直接向朕复命。”
