这几个字，像烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
他的眼前，仿佛浮现出母后强撑着病体，在后宫与前朝中周旋操劳的模样。
能想到，她为自己这个远在千里之外的儿子，和即将嫁去北漠的女儿，日夜悬心，不得安宁………
一股尖锐的酸楚，猛地冲上鼻腔，他猛地闭上眼，手中的信纸被攥得皱成一团，手背上青筋隐现。
他为人子，本该在父母身边尽孝，为母分忧。
他为人兄，应把关妹妹婚姻大事，为她考量。
可如今，母后病倒在床、妹妹或许要遭远嫁之苦，他却远在这穷乡僻壤。
连一杯汤药，都无法亲手奉上；连一句拒绝，都不能替她言出。
一种深深的无力感和愧疚，如同潮水般将他淹没。
他霍然起身，在狭小的书房里，烦躁地踱了两步。胸腔里堵得厉害，恨不得立刻插上翅膀飞回京城，飞到母后的病榻前。
可是……
他停下脚步，目光落在案头，那张未完成的河渠图上，那些记载着民生疾苦的册子上。
这里的河工正到了紧要关头，春耕的后续事宜也是千头万绪，无数百姓的生计系于此地。
他身为钦差，奉旨而来，岂能因私废公，半途而废？
忠与孝，家与国，在此刻形成了尖锐的冲突，撕扯着他的内心。
他缓缓坐回椅上，将那张皱巴巴的信纸，一点点地抚平，动作缓慢而沉重。
烛火映照着他虽年轻却已显坚毅的侧脸，还有他紧抿的唇和微红的眼眶……
良久，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他提笔，铺开一张信笺，浓墨在笔尖凝聚，却迟迟未能落下。
千言万语堵在胸口，最终只化作寥寥数行：
“儿臣遥叩母后金安。闻母后凤体违和、妹妹或将远嫁，忧心如焚，恨不能立侍榻前。儿在外一切安好，河工春耕事宜进展尚顺，必当恪尽职守，不负父皇母后期许。万望母后宽心静养，勿以儿为念。待此间事了，儿即速归。”
写罢，他放下笔，看着那墨迹未干的字迹，心中依旧沉甸甸的。
他知道，这薄薄的一纸书信，根本无法慰藉母后的病痛与忧思。
他起身走到窗边，推开窗户。
夜风带着湿热的气息涌入，远处传来几声零落的犬吠。
他望向京城的方向，夜色浓重，什么也看不见。唯有天际那几颗寥落的星子，闪烁着凄清的光。
这一刻，他比任何时候都更能深刻地体会到，身为皇家子弟，这份荣耀背后的沉重代价。
他必须在这里，把父皇交给他的差事办好，让这里的百姓能活下去，活得更好一些。
这，或许才是对病中母后最大的安慰。
母后……妹妹……
京城……
江小姐……
他的眼前似乎，又忽然浮现出春日宴上，那个坐在远处，有一双清澈眸子的姑娘。
他离京时也仓促，甚至未曾与她道别。
如今数月过去，京中繁华依旧，不知她可还记得，那日水榭边短暂的照面？
想到这，萧承煜收回目光，压下心头的杂念，摇了摇头。
眼下，还有更多迫在眉睫的事儿，等待着他处理。
儿女情长，在赈灾安民的政务面前，显得如此渺小而又遥远。
他只盼着，此间事务能早日理顺，也好……早日回京。
至于回京后如何，他心中亦是一片茫然。
