翌日清晨，太和殿上。
文武百官分列两旁，山呼万岁；萧衍端坐龙椅之上，接受朝拜。
只是，萧衍的脸色比往日更加阴沉，尤其是在他左侧的颧骨上，那若隐若现、尚未完全消退的红痕，在光线下，显得有些扎眼。
不少大臣都注意到了这一点，心中暗自诧异着，互相交换着疑惑的眼神。
但见皇帝的脸色明显臭得不行，谁也不敢多嘴询问，便只能将疑问压在心底。
林从之站在武将队列的前部，自然也将皇帝脸上的痕迹，看得是清清楚楚。
他的老脸顿时一热，心虚地低下了头，恨不得找个地缝钻进去。
那红痕，就是他闺女亲手打上去的，这种祸事若是被大臣们知道了……那还了得啊。
早朝的气氛，格外凝重。
萧衍似乎心情极差，一直刻意偏斜着头，奏对时的语气也带着不耐，处理了几件紧要政务后，便宣布退朝，比平日要早了许多。
“退朝！”崔来喜尖细的嗓音，回荡在大殿中。
百官们依序退出太和殿，三三两两地往宫外走。不少人还在低声议论着，皇帝脸上的红痕和今日反常的早退。
“陛下今日脸色似乎不佳啊……”
“是啊，那脸上……像是伤着了？”
“那可是龙体有损啊，是……何人干的？”
“嘘……慎言！慎言！”
林从之混在人群中，听着这些议论，只觉得脸上火辣辣的。
他故意放慢脚步，磨磨蹭蹭地落在最后。
待同僚们都走得差不多了，他才转身，快步走向行至殿外的崔来喜面前。
他凑近些，压低声音，脸上带着几分尴尬和恳求，“崔公公，劳烦您……替末将通传一声，就说……林从之求见陛下，有要事禀奏。”
崔来喜显然知晓内情，看了他一眼，脸上露出一丝了然的神色，同情地点了点头，“大将军稍候，奴才这就去禀报。”
片刻后，崔来喜回来了，对林从之躬身道，“大将军，陛下宣您去御书房见驾。”
林从之心中的一块石头稍稍落地，至少，皇上还愿意见他不是？
他整理了一下朝服，深吸一口气，怀着忐忑不安的心情，跟着崔来喜向御书房走去。
每一步，都感慨着人生坎坷、生女不肖。
御书房内，熏香袅袅，萧衍背对着门口，负手站在窗前，望着外面庭院中的景色，不知在想些什么。
林从之小心翼翼地走了进来，殿门在身后轻轻合上。
他不敢多看，快步走到离御案前约莫十步远的地方，扑通一声，直挺挺地跪了下去，膝盖磕在光洁的砖地上，发出一声闷响。
“陛下！老臣……老臣有罪啊！”林从之一开口，声音就带上了，几分刻意拔高的哭腔，显得有些夸张。
他伏下身子，以头抢地，做出痛心疾首的模样，“老臣教女无方，养出这么个不知天高地厚、胆大包天的孽障！竟敢……竟敢冲撞陛下的龙体！老臣……老臣万死难辞其咎啊！”
他一边哭嚎着，一边用眼角余光，偷偷瞥向皇帝的背影，观察着皇帝的反应。
