实验室的应急灯还在忽明忽暗，凌峰已将终端数据加密存入便携设备，带着苏晴和阿杰直奔城主府。夜色中的城主府褪去了白日的威严，回廊两侧的夜明珠散发着淡绿光晕，映得地面青石板泛着冷光。玲姐早已候在府门外，见三人到来便快步上前，声音压得极低：“城主在书房等了半个时辰，特意交代不许任何人靠近。”
推开书房门，石万山正背对着门站在青铜罗盘前，指尖反复摩挲着盘面的纹路，直到凌峰将便携设备放在桌案上，屏幕亮起映出“普罗米修斯计划”的火鸟标识，他才缓缓转身。鹰隼般的目光扫过三人，最终落在设备上：“终端里的东西，你们都厘清了？”
“不仅厘清了，还找到了关键证据。”凌峰拉过木椅坐下，苏晴适时将一份打印好的资料推到石万山面前，纸上清晰标注着铁手帮改装机甲的核心零件编码，“这些零件的军工标识，和三年前袭击雷暴佣兵团、以及黑狼机甲的能量核心同源，都指向同一个幕后势力——星火城邦。”他顿了顿，指尖点向设备屏幕里的人员档案，“更巧的是，终端记录的‘守望者’除名名单里，有个代号‘铁钳’的研究员，体貌特征与铁手帮帮主完全吻合。”
石万山的指节猛地攥紧罗盘边缘，金属纹路硌出泛红的印子。他走到茶案旁亲手烹茶，沸水撞击瓷盏的声响打破了短暂的沉默：“我本想等‘守卫者’原型机完成初步调试，再把所有事和盘托出。没想到铁手帮为了抢‘天璇’，连机甲战力都暴露了。”他将一盏热茶推到凌峰面前，茶雾中脸色愈发凝重，“铁手帮不是普通的城西帮派，是星火城邦安插在西部辐射区的钉子。他们的帮主‘铁手’，早年本是‘普罗米修斯计划’的边缘研究员，因擅自挪用不稳定实验技术被‘守望者’小组除名。”
“不稳定技术？”阿杰突然插话，指尖在自己的便携终端上快速滑动，调出一段加密数据，“我破解终端时见过相关记录！是‘守望者’未完成的‘熵能模块’，能量输出强度是常规机甲核心的三倍，但稳定性极差，当年就是因为测试时发生爆炸才被封存！”
石万山从书房暗格中取出一块布满裂纹的晶体，裂纹深处还残留着淡紫色的能量余痕，与黑狼机甲的能量核心颜色一致：“这就是铁手帮的底牌。他们去年从北部废弃实验基地挖走了‘熵能模块’，一直在秘密改造适配机甲，城郊那座山的崩塌，就是他们调试时能量失控造成的。”他将晶体放在桌案上，声音沉得像灌了铅，“现在他们抢了‘天璇’，一旦将两者结合稳定模块能量，别说磐石城的防御塔，就算是三支城防军也挡不住。星火城邦还派了技术顾问坐镇铁手帮，目的就是拿到完整的‘守望者’技术，进而吞并整个西部辐射区。”
凌峰端着茶杯的手顿了顿，余光瞥见苏晴递来的眼神——那是在提示他，终端数据显示“熵能模块”若能稳定，恰好能解决“开拓者”机甲的能量过载隐患。“城主今日找我，是想让我们帮你彻底清剿铁手帮？”凌峰放下茶杯，语气带着一丝恰到好处的玩味，“上次在书房谈合作时，你可没提星火城邦的存在。”
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